呢！”

话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里?还是怕的。

可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。

思绪回转间，陆奶奶很快做好决定?，她缓缓点了头，露出?一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”

可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天?两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。

几人最后寒暄两句，陆尚赶着去?塘镇，姜婉宁也回了家。

只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出?两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下?叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。

然而半月过去?，塘镇再未送来任何消息。

姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去?城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去?帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。

一天?天?过去?，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天?，还不见任何有关?塘镇的消息，姜婉宁终究还是走?到击鼓鸣冤这一步来。

大灾之下, 衙门每日击鼓鸣冤者与日俱增，或为状告邻里乡亲，或为家中亲眷求一庇护, 又或者是怀疑城门施粥官兵中饱私囊，也要来求郡守大人探查一个?清楚。

郡守不忍叫百姓生活雪上加霜, 便免去了这段日子的杀威杖刑，无论什么冤情或诉求, 尽可以在击鼓后找师爷登记记录，待他空闲时再?做处理。

若是实在着急的，也可以等在衙门中, 只是郡守大人近来常在外奔波, 下到底下城镇视察的情况也是常有, 碰上不巧的时候, 等上天也不一定能见到人。

姜婉宁早就打听清楚了情况, 击鼓见了衙门留守的衙吏, 讲明来意后, 又被带去后头等候。

也是她运气好，她只在衙门等了一天，当?天傍晚就等到了衙吏的传唤, 听说是郡守大人才从城外灾民营回来, 沐浴熏香后便来处理冤案惨案。

衙吏又按照先后时间?给等候的百姓发了号牌, 待郡守处理完私事后，就会传人入衙门后的府院。

姜婉宁的号牌排在第?十?三位，她后面还?有十?几号人，除非郡守是打算通宵处理案情了, 不然只怕到天黑也处理不完，姜婉宁只求能?轮上她, 不然日后还?要慢慢等。

又过半个?时辰，衙吏过来喊了第?一号人出去。

前?面的四?五人处理很快，基本?一人一刻钟就可以了，这些人回来后有喜有悲，也有一个?面上带着不忿，但不管他们情绪如何，总归是没?有对郡守怨怼的。

后面的处理速度就慢了些，姜婉宁听了一耳朵，好像是涉及了命案，郡守将?告官的百姓留下，又派了衙吏去捉拿嫌犯，等了小半个?时辰没?等到人，方才叫了下一个?。

姜婉宁心下着急，便也没?有过多注意其余百姓的状态。

好在又过一个?多时辰，衙吏再?次进来：“十?三号，入！”

姜婉宁顿时站了起来。

她在一众百姓中很是显眼，全因其余人都是衣衫简朴破旧的男子老汉，只有她一介妇人，虽已换了朴素衣衫，可光是没?有补丁、干净整洁这些，瞧着也不似寻常百姓。

在她跟着衙吏出门口，余下的人不禁交头接耳起来。

“那是谁家的娘子，怎叫一个?妇人来公堂上了，她家男人呢……”

“我猜她家男人肯定是出了事，要不然怎会轮到一个?妇人击鼓，不过也正常，这几月死的人可不少。”

也亏得?姜婉宁跟着衙吏走了，不然听见这些人对陆尚的编排诅咒，说不准心里会积多少气。

府城的县衙与郡守宅院是在一起的，无非是一前?一后，前?面是公堂，后面就是郡守的私宅。

因今日时间?太晚，不适合开堂办案，郡守又不愿走公堂上那些琐碎流程，才把接见百姓安排在了私宅的偏院里，用几盏屏风做间?隔，只在一处矮桌前?办公。

这才处理了十?几桩案子，矮桌就被案卷堆满了，剩余纸笔全部委委屈屈地挤在一边，一个?不注意，墨点全沾在了郡守衣袖上。

郡守在外访查一整日，回来后连口热饭都没?吃，又紧接着处理起百姓的事情来，绕是他身子骨不错，连日操劳下也难免显了疲态。

他在等下一人的空隙里，叫身边的小厮去准备一碗素面，又问旁侧的衙吏：“还?有多少人？”

“回大人，等在衙门的尚有一十?六人，另有待处理案件一百七十?二桩，师爷们能?处理的都处理过了，剩下这些还?需大人过目。”衙吏话落，郡守头痛地按住眉心。

正这时，却听院口传来通报声：“陆姜氏谒见——”

郡守在最短的时间?内整理好了表情，重新端坐，小小一方石凳，也不掩他身上的端庄正气。

姜婉宁在衙吏的指引下听在郡守十?步之外，为表对大人的敬重，她的视线始终落在自己脚尖上。

可不等她跪下参拜，却见前?方属于郡守的衣摆晃了晃，下一刻，头顶传来对方惊讶的声音：“二小姐？”

姜婉宁诧异地抬头头，望着郡守那张隐有熟悉的面孔，好半天才想起：“曲叔？”

……

就在姜婉宁在府城多有奔波之时，陆尚在塘镇的处境着实算不得?好。

他在抵达塘镇第?二日，就被拽去了衙门中，陆氏物?流在塘镇也算比较大的生意了，他作为陆氏物?流的幕后老板，被安排的位置也算靠前?，只在第?二排，稍微一抬头就能?看清主位上的人。

陆尚在塘镇活跃多年，与衙门的关系还?一直停留在签契书的层面上，他虽有受过福掌柜等人的提点，逢年过节会给衙门里的官吏送些东西，但那只限于跟他常有交道的师爷主事等人，至于当?地县令，那只在衙门口远远瞧见过几次，真正面对面说话却是没?有的。

陆尚对县令的印象不深，只记得?塘镇县令姓施，已经在任十?四?五年了，于政务上不算勤勉，但这些年天下太平，他手?下也没?出过大乱子。