夏日悄然过去，秋风渐起，气温开始回落。清晨的阳光从东面落下，唤醒了不远处枝头的虫儿，顷刻间传来响亮的声音。夏日蝉歌到了奏乐的尾声，不知不觉，时间到了八月中旬，大地经过几个月的炙烤，此时已然遍地焦褐。今年老百姓祈求下雨的愿望彻底宣告落空，整个夏天没有一滴雨水，粮食全面减产，更让人绝望的是，金黄色的稻田中出现了成片黄绿色的虫子。那是蝗虫。正所谓大旱之后必有蝗灾，今年的大龙就跟被老天下了降头，运气是背的厉害，粮食减产也就罢了，旱灾刚过，紧接着就是蝗灾。蝗灾比旱灾更加祸害粮食，蝗虫过境，寸草不生，庄稼人不得不八月中旬就抢收粮食，他们得抢在蝗虫大群过境之前把粮食收上来。但这又会有个问题，由于稻子抽穗时间不足，稻穗都小的可怜，收上来的粮食一减再减。寄希望秋收撑到明年的人家全是清一色的愁眉苦脸，更有甚者直接跪在田里哀嚎。天要亡他们，他们不得不亡，随着一个又一个村子接连发出哭天抢地的哭嚎，京城的气氛也出现了两极分裂。有钱人的府邸依旧是奢华热闹，城里的粮铺却不知不觉排起了长龙。老百姓们拿出家中仅剩的银子，天刚放亮就来到粮铺排队，他们交头接耳，窃窃私语。“你们村今年收了多少粮食？”“唉，亩产五石左右，比往年少了一半，苦呀。”“你们少一半已经不错了，勒紧裤腰带还是能熬过去，我们村可是差点粮种都亏进去了。”“你快别说了，我们村收成是勉强可以，但粮税比往年高了将近一倍，扣了税后余粮能不能熬过冬天都难说。这不，村长叫我们赶紧来粮铺买粮，全村人都来了，每个粮铺都有人排队，我们打算把粮食合在一起熬冬天。”“巧了，我们村长也是这么说的，现在赶早买，不然过几日粮价就要涨了。”“可不是嘛，唉，忙活大半年连一口余粮都没有，也不知道忙一辈子是图啥子嘞，我想着把家里的银子都换成粮食，能吃多久算多久，也不知道朝廷会不会赈灾。”“应当会的，这里是京城附近，若这里都不赈灾那远些的地方该如何呀？”“唉，老天这是要逼我们上绝路吗。”几个老汉愁眉苦脸，言语中已经透出听天由命的意思。他们是庄稼人，说白了就是泥腿子，虽说地位叫做“士农工商”，但真要处起来其实是“士商工农”，只是谁也不敢说出来。农民意味着粮食，没了粮食离亡国也就不远了，但古往今来的历史都在诉说一个残酷的事实，农民养活了许多人，却唯独养不活自己。人们互相倾诉着今年的苦难，队伍一点点拉长，不知不觉排到了林府门前。此时林府门前就地摆放着几个大箱子，清丽温婉的女子站在门旁，伙计们把箱子搬到她面前，依次打开。随着箱子打开，金银玉器反射出的明光晃得百姓频频侧目。“我去，林府这是作甚？怎么这么多金贵的东西？”“还有一大车肉呢。”大家循着声音看去，见到又有一队伙计拉着板车过来，板车上面堆满了肉菜，而跟着肉菜板车的后方，还有一车酒水。“听说林家这几天有喜事，这些都是大老爷宴饮的东西。”看着那一车酒肉，人们瞪大双眼，馋的直咽口水。“这么多肉，老爷们吃得完吗？吃剩的给我们都够吃很久了。”有人砸着嘴道。“想得美，老爷们吃不完，府中还有很多家奴呢。”一个穿着粗布麻衣的男人艳羡的看着从府里走出来卸货的家奴：“我这辈子都没吃过这些，当奴的倒是先吃上了，听说当奴的还认字呢。”前段时日他去集市就撞见过林家采买的婢子，那些婢子各个识文断字，着实叫他震惊。庄稼人别说识字了，能吃一顿饱的就不错了，如此相较，他们倒比奴子还要贫贱了。“哈？奴子认字作甚？又不能读书。”男人的声音勾起了人们的兴趣，他们不相信奴子都能识字。“也没有明文规定奴子不能识字呀，听他们说这都是少爷的意思，林少爷说东厢不养贫贱之人，现在少爷房里的奴全部都识得一两个字，还会算数。”“这般厉害？听你这么说林少爷也是个厚道之人，少夫人也是出了名的厚道。”“那他们房里的奴岂不是过着神仙日子？”“就是神仙般的日子呗，我们现在过冬还没有着落，他们却在准备宴客呢。”“真叫人羡慕呀。”大家不约而同的羡慕起来，只是一片羡慕声中，反对的声音也紧随其后。一位穿着古旧长袍的老者皱着眉说道：“一个两个没骨气的，羡慕有何用？大好儿郎不想着志在千里，去置得一份家业，竟想着做奴才，奴才不过是低贱的玩意儿，主子半点不悦就能掉脑袋了。”老人的话似乎唤醒了大家的骨气，很多人频频点头，只是片刻又有人反驳。“主子不仁厚才会掉脑袋，若主子都如林少爷这般，哪里不好了？主子不悦会掉脑袋，揭不开锅的我立刻就丢了性命。况且，老人家你这般有骨气，不也跟着我们在这儿排队，乞求粮铺卖你一点米吗？”说到最后那句，年轻人有意瞥了眼老人，老人虽然还穿着长衫，但已经很破旧，老人的身材也很枯瘦，脸色蜡黄，估计很久没有吃过饱饭了。早年读过书，可惜到了现在，过的还不如奴才。“你！”老人仿佛被戳中了痛处，捂着胸口顿时气喘起来，大家连忙过去扶他，老人一把甩开他们，拿着自己的一个破米袋疾走远去，走时嘴里还振振有词。“世风日下，世风日下呀。”大家并没有把老人的话放在心上，他们或许也有骨气，可惜骨气早已在生存的焦虑和饥饿磨灭殆尽，老人走后，他们仍是羡慕的说起了林家的奴才。

这边的柳无依轻轻叹了口气，方才百姓的谈话或多或少传到了她的耳中。不成想今年收成如此之差，百姓都羡慕起当奴才了。只是从方才听来，她猜对了。林宇让叶流觞教家奴认字的目的凑效了，现在城里的百姓开始传出林少爷厚道的说辞，秋闱过后，若她猜的不错，林宇便会担任一个不上不下的职位，还是一个对林老爷很有利的职位。林老爷位居左都御史，当今朝廷的正叁品大员，御史这个职位从古至今都是许多人需要巴结的对象，其中就有柳家，自己正是柳家抛出的诚意，而林宇也是林家对柳家的回应。她自嘲的笑了笑，因林老爷的职位太过惹眼，注定需要亲信帮忙处理一些见不得光的事，林宇为何非得有个功名就显而易见了。只是她知晓又能如何？她与他们早已是绑在一根绳上的蚂蚱，况且天底下哪里有她说话的地方。柳无依无力的垂下眼帘，屏退脑中翻涌的思绪继续清点今日送到府中的货物。家宴在即，每天都有大批货品送到府上，这都需要她亲自清点验收。半个时辰后，她命家奴把货品收归库中，随着朱红大门关上，门后奢华的世界也把门外的穷苦大众隔绝。柳无依回到东厢，此时家奴们正在整理院中的货品，只一眼她便看到站在家奴中格外显眼的人。叶流觞指挥着家奴们，现在府中家奴多了，还要添丁，事情一下多了起来，只有她一人根本指挥不过来，适逢经过这段时间观察，叶流觞的品行还是有保障的，见她有较出色的管理能力，柳无依索性让叶流觞代管家奴。叶流觞显然很是擅长管理事务，不一会儿就指挥家奴把繁琐的礼品分类摆放，储存起来。只是看着发育的越发亭亭玉立的女郎，她站在家奴中，有条不紊的发号施令，期间有个别家奴会以异样的眼光打量她，或背着她窃窃私语，而女郎却好似完全瞧不见，也听不到，表现的没有任何不适。越看柳无依就越觉得疑惑。叶流觞是个非常琢磨不透的人，按理说是个元妓，是最低贱的人，依照柳无依的观念，这样的人要么就是有小心机的人，要么就是麻木不仁，自卑又懦弱的人，但叶流觞每次都表现的脱离她的预判。册子上登记着叶流觞扩张产道的记录，基本每天晚上都要去，雷打不动，二夫人和那两个婢女的性格，她略知一二，并不是好相处的人，对方定然不会轻易放过叶流觞。只是这么久了，为何眼前这人就看不出丝毫屈辱呢？柳无依又一次无法自拔的陷入视奸的诡异行为中，柳无依有时候也会觉得自己疯了，自从叶流觞到了