“会。”

在帝王盛怒下，大理寺卿和贺清彦当堂签了责任状。

季绾又问：“大理寺有把握吗？”

“没有。”

从夏末查到金秋，所获线索零零散散，大理寺的官员像是一直在被凶手牵着鼻子走。

当初将这桩案子移交给大理寺，无需君晟过多挂心，可隐隐觉得凶手就在身边，才会一再注入精力，配合大理寺查案。

用过吊汤，君晟回到书房沐浴，狩猎数日，一身疲惫，尽数沉淀在汤浴中，全靠季绾事先在汤浴里加了舒筋的药方。

待沐浴更衣后，他走出书房，见对面卧房虚掩，犹豫片刻走了过去，隔着门扇问道：“方便吗？”

季绾早已沐浴过，正坐在镜支儿前发呆，同床共枕四晚，回到沈家的他们多少有些尴尬。

心照不宣地各回各屋是最好，奈何君晟那边捅破了窗纸。

“今晚”

“我要睡下了，先生也早些去安置吧。”

“去”字用得极为精妙，以客气的语气、精

辟的用词在逐客。

透过镜支儿，君晟看着低头疏发的女子，面上看不出情绪，他走过去，拿起篦子替她通顺长发。

大手捧起垂顺的青丝，仿若托起季绾的心，一下下梳在心上。

季绾有种错觉，身后的男子在无声流露着失落。

可他失落什么？

不会同衾成了习惯，想要有人陪吧？

那不是小孩子心性么。

想到此，季绾唇微翘，又立即抿住。

“笑什么？”

“没笑。”

季绾看着镜支儿里的他们，陷入沉思，假扮夫妻久了，也会形成习惯，一旦君晟有了相知相许的人亦或到了该分开的契机，自己能立即适应吗？

会舍不得放手吗？

舍不得怪异的感觉瞬间充斥心田，季绾站起身，捋过长发搭在肩头，面朝君晟嗫嚅道：“夜深了，先生去安置吧。”

执篦子的手还停在半空，君晟徐徐垂落手臂，走出隔扇，手里仍拿着沾有女子发香的篦子。

季绾看向虚掩的门缝，莫名空落落的，她脱去外衫，躺进床帐，试图脱离拨浪鼓单独入睡，可枕边空空，辗转至子夜也没有睡意，胡思乱想着。

想到即将被流放的馥宁公主，想到她站在御书房外听到的那句“弃卒保车”。

当局者迷，馥宁公主不会知道，自己的母后不是在太子的教唆下被迫弃卒保车，而是主动来到御前提出惩戒女儿，将流放之地从五百里改为遥远的岭南。

难怪说后宫堪比龙潭虎穴。

可虎毒不食子，皇后非但没有一句劝，还用以儆效尤之名，弃掉女儿，保全了皇后威仪。

孰是孰非，在利益面前没了置评的意义。

而坊间对皇后的传闻久久不息，说她为了入宫为后，不惜毁掉嫡长姐的清誉。

季绾枕着手臂，透过帐帘看向被月光映亮的窗棂，慢慢合上眼。

梦境陷入伸手不见五指的黑夜，颠簸至晨早的第一声鸡鸣。

她倦倦睁眼，拥着被子翻个身，去炕柜里拿出拨浪鼓抱在怀里，一记回笼觉直至日上三竿，其间馨芝进来两趟，又悄然退了出去。

因曹蓉夫妇携子远游, 季绾与乔氏商量，准备招两个婢女进门，包揽膳食和家务, 可将一个安置在后院新房，一个安置在潘胭的房里。

上次的提议被杨荷雯和曹蓉双重否决，此番，杨荷雯没有异议, 一来对季绾有了新的认知继而产生敬畏, 二来曹蓉远游、潘胭授课、季绾从医，没一个料理家事的, 作为长嫂，与婢女们分工备膳，实在不妥。

“按绾儿说的办吧。”

长媳无异议, 乔氏也采纳了季绾的提议, “工钱从咱家日常开销里扣除吧。”

季绾没自告奋勇包揽下招工的开销, 与三嫂一样，每月她与君晟都会添补家用, 招工走总账也说得过去。

杨荷雯心里五味杂陈，一个曹蓉还不够, 又多了一个季绾, 日后掌家的未必是她这个大嫂。

外表温软的人，敢于担事，头脑清醒，愈发将她显得小家子气。

“唉。”

擀面时无意的叹息落入大宝的耳中。

沈大宝凑上去, “娘, 你叹气干嘛？”

“去去，一边玩去。”杨荷雯担心被人瞧出端倪, 惹来揶揄，用力擀面。

面板叮当响。

一副生人勿近的架势，使得准备烧火的馨芝不敢发出一丁点儿动静。

杨荷雯面擀得好，菜做得香，等季绾离开，乔氏看她默不作声的，将人拉到院子里晒太阳，“有绾儿在，娘不好开口，回头招婢女，由你把关，一定要招两个手艺好的，怎么也不能比你的差。”

杨荷雯故作拿乔，“那可不好找。”

乔氏挤眉弄眼，“是呢，娘就爱吃你做的饭。”

总算得了一句肯定，酸气无处撒的杨荷雯稍稍舒坦，笑哼一声，气呼呼离开。

乔氏笑着摇摇头，她心里愈发向着能担事的四媳妇，但也知不能委屈了长媳。

家和万事兴。

傍晚，季绾站在珍书阁前，来接数日不见的弟弟。

季渊长高了些，故意用手比量彼此的身高，脸上多了融入晚霞的灿烂笑容。

感受得出，弟弟在这里轻松快活，齐伯是弟弟的救赎。季绾欣慰得很，却还是拍开少年的手，严肃问道：“功课可有提升？”

季渊仰头，无声流露着骄傲。

作为学堂的大弟子，每次小考都是头名，让一向玩世不恭的齐伯都有了送他科举的心思。

可惜大鄞朝没有天生哑症的考生，从无一例。

季绾替弟弟惋惜，面上不显，与齐伯打过招呼，递上一包酱牛肉，笑说是为了孝敬。

伴着夕阳，姐弟二人回到娘家。

一家人吃了一顿团圆饭，其间提到曹蓉的遭遇，何佩琇不由想起隔壁一尸两命的悲剧，暗自抹了抹眼泪。

廖家公和廖家母自女儿被害，一直绝口不提，一个佝偻，一个蹒跚，相依为命的背影在晚霞里尽显悲凉。

季绾时常探望他们，却无法成为他们的救赎。

虽说事在人为，但在遗憾面前，她力不能及。

怀着淡淡的悲伤，季绾回到沈家，被冲过来的沈大宝抱住腿。

“四婶，二宝啥时候回家啊？”

沈茹茹也跑过来，围着季绾打转，比起懵懂的大哥哥，她通透许多，知道二哥随二叔二婶去了很远的地方，来年开春才会回来，还小大人似的开解了大宝许久。

可大宝想念二宝，怎么也开心不起来。

季绾给两个孩子带了廖家的糖水，陪他们玩了会儿跳房子，眼中的酸涩被风吹散。

比起廖家公、廖家母，沈家至少有盼头，来年春日等羁旅在外的亲人归来，阖家还能够团圆。

沈茹茹将自己的画作拿给季绾，“四婶，陌寒叔叔教茹茹画的。”

画纸上，湛空下一棵棵银杏树葳蕤生长，金灿灿的煞是好看。

季绾从不晓得陌寒还有绘画的功底，她接过画纸细细欣赏，忽然想到可以在廖家种上一棵银杏树苗，陪伴老两口，当作寄托。

与公婆讨教了栽植的时节，她打算明日去廖家铺子商量，如果老两口同意，她会趁着土地覆霜前，