“此事还需谨慎行事，从长计议。”孟阳的声音不自觉压低，一张脸都因为过分激动而涨红。
朝廷官员往往以五品为界，而知州刚好官居五品，乃是有资格入宫赴宴的品级，地位举足轻重，若不能一击即中，他们下半生要么亡命天涯，要么身陷囹圄，总归不会有什么好结果。
他到底是读圣贤书长大的，天生一分仁心，若有机会帮助百姓消灭贪官和恶霸，自然求之不得。
只是这种事情很容易误伤，目前他们对本地知州的了解也仅限于一个萍水相逢的船夫，并不能因为那么几句话就断定对方有罪……
如何搜罗证据，又该如何递交朝廷，若对方在朝堂之内另有接应又当如何？是否该煽动民意……
孟阳的脑筋转得飞快，思维瞬间放出去好远，俨然已经想到接下来几步、十几步该怎么走了。
他越想越紧张，越紧张就越激动，越激动了便越兴奋，脊背上悄然沁出一层薄汗。
这不就是自己写在话本中的，梦寐以求的行侠仗义吗？
这可真是，真是太刺激了！
白星的想法很简单粗暴，但绝对有效：
查找赃款。
官员俸禄有限，即便有朝廷变相补贴各种冰敬、碳敬等，中层官员的生活也不过中等偏上而已。
官员生活清贫，他未必能干；但若一个官员骄奢淫逸，那必定有猫腻！
判断官员政绩如何、品性如何是朝廷的事，他们不懂，也做不来，但衡量一名官员是否贪赃枉法，却很容易。
孟阳觉得没毛病。
只是这种事他做不来，于是三人当即简单粗暴地分工：
白星和廖雁身手好，就负责盯梢、潜入和查找，而孟阳天生自带一股亲和，就借着观光之名去城中逛游，随便跟老百姓们聊聊天：官员是否合格，底下的老百姓心里自有一杆秤。
得亏黄永寿不在现场，不然只怕憋屈的要吐血。
恐怕他无论如何都想象不到，自己不过是起了爱才之心想招揽，一番举动却反而惹祸上身。
看着原封不动退回来的银子，黄永寿并没有多少惊讶。
人才嘛，自然有人才的骄傲，不然若都像那些庸才一样呼之即来挥之即去还有什么趣儿？
且白鹞子和折翅雁素有桀骜不驯的名声在外，拒绝也在情理之中。
见他没有生气，那前去传话的心腹暗自松了口气，旋即又替自家主人委屈。
“只是，只是那几人拿乔太过，俨然没将咱们玉湖山庄放在眼里。”
这些年玉湖山庄如日中天，走在外头谁不卖他们三分颜面？哪怕心里不高兴，面子总还要做起来的。
那两个什么雁啊什么鸟儿的，不过就是乳臭未干的毛头小子，竟也敢如此无礼，真是不知天高地厚。
话音未落，黄永寿的眼睛就看过来了。
那人本能地打了个哆嗦，刷地跪到地上，“小人该死，小人多嘴了。”
“你是多嘴，”黄永寿冷笑道，“你是觉得自己被下了面子吧。”
那人冷汗涔涔却也不敢抬手去擦，更不敢替自己辩解，只是一下下磕头不止。
“滚下去领二十板子。”黄永寿懒得看他做戏，又叫了另一个人来，“明天换你去客栈，银子加倍。”
这世上没有什么是钱买不到的，若有，肯定是因为钱不够！
更啦！
“父亲让你们去的？”黄世昌盯着被打开的箱子, 拧着眉头道。
“是，小人不敢欺瞒少庄主，确实是庄主吩咐的。”被堵住的几人赌咒发誓道。
日光正好, 晒得那一大箱银锭闪闪发亮, 雪白的光晃得人头晕目眩。
足足两千两……
黄世昌捏着扇子的指骨白了又白，思绪翻飞, 心中起伏不定。
他这两天情绪不佳，倒没有出去, 只在庄子里瞎逛, 无意中发现几人行色匆匆, 便喝住了问话, 没想到……
父亲竟然要招揽他们！
见黄世昌没有继续发难，领头那人便道：“庄主吩咐的事, 小人不敢怠慢，若少庄主无事，那小人……”
黄世昌骤然回神, 很有点不耐烦地摆了摆手。
那几人如逢大赦，麻溜儿抱着箱子跑了。
眼见他们的身影消失在假山后, 黄世昌的心腹这才不忿道：“并非小人僭越, 只是庄主明知您与那几人起了龃龉, 却还这般拉拢, 来日岂非叫您难做？”
虽说如今玉湖山庄是黄永寿说了算, 但他总有一天要老要死, 眼前的一切还不都是黄世昌的？所以底下许多心思活动的仆从, 早就替自己找好了下家。
“大胆！”黄世昌呵斥道，“这话也是你能说的？”
心腹缩了缩脖子，熟练地认错, 可见自家主人并未进一步责罚，便又暗自松了口气，知道自己是说到点子上了。
黄世昌眉头紧锁，一言不发，可内心却并不像表面这样平静。
正如心腹所言，父亲明知他与那几人不睦还这样堂而皇之的拉拢，却将自己置于何地？
若那几人心高气傲不受招揽倒也罢了，若真加入玉湖山庄，难不成还要将他们奉为座上宾？
不行……
黄世昌手指一紧，将名家作画的折扇一掰两段。
随从整齐的抖了下。
他缓缓吐出一口气，忽道：“出来吧。”
几个随从一愣，就见路边花丛一阵抖动，自家大小姐竟顶着几片花瓣跳了出来，便都慌忙低头行礼问好。
黄娇娇不理他们，叉着腰，重重哼了声，“爹太过分了！”
她闲来无事，才刚正逛园子呢，谁知远远就见兄长与人说话，一时起意想吓他一下，谁知靠近后却听了这话，心里顿时不痛快起来。
“你这样成何体统。”黄世昌见她在花丛中折腾的头发都乱了，不禁叹了口气，又伸手将她发间花瓣取下。
黄娇娇抱着他的胳膊晃了几下，撒着娇道：“哥，你怎么不拦下他们！”
黄世昌掐了掐她的脸，叹道：“这是父亲的意思。”
“爹不讲理！”黄娇娇跺了跺脚，气道，“他骗人，说好了要给我出气的。”
可转头竟要给他们送银子，这算出的哪门子气？
黄世昌的睫毛抖了下，视线微微下垂，“冤家宜解不宜结，况且他们年少成名，若能……”
他的话还没说完，就听黄娇娇怒道：“分明是他们不识抬举，年少成名的多着呢，哥不也是么？难道咱们还怕了他们不成？日后若真来了玉湖山庄，一个礼贤下士的帽子扣下来，莫非还要叫你伺候他们？”
这话算是说进黄世昌心里去了。
他闻言皱了皱眉，“话虽如此，这是爹的意思。”
有些话，下人能说，妹妹能说，唯独他……不便开口。
黄娇娇乃是顺风顺水长大的，这辈子除了没娘之外，堪称要风得风要雨得雨，从上到下何曾有人违逆过半分！
她只要一想到曾经不给自己面子的那几个人可能到玉湖山庄来，就浑身难受！
“我看爹是老糊涂了！”她气道。
黄世昌扬了扬眉毛，没出声。
黄娇娇顺手掐了几朵花，撒气似的将它们撕扯成碎片，眼珠一转，忽计上心来，“我可咽不下这口气。”
都是亲兄妹，谁不知道谁呀，黄世昌一看她这个样