想明白这一切，曹野只觉得浑身血液都凉了下来。
他明明早已知道神启帝的凉薄，但是只要一想到他为了今日局面几乎已经失去了所有，曹野还是难免感到齿冷。
他让勾娘，小蜡烛，孔雀，火丫，尉风押上性命所做的一切，在皇上看来，竟可能还是一场阴谋？
那做这一切的他算是什么？
让他所珍重的一切都为他赴死，只为实现他一人的抱负？
曹野越想越是心如刀割，还未说出话来，裴深却已经一个箭步上前，恶狠狠掐着他的脖子将他按倒在地。
他冷冷道：“曹野，你可知你爹害的我们家有多惨？我爹明明一心为国，甚至教我写的第一个字就是忠勇的忠！但是最终，他却只能在那苦寒之地了此残生，而我娘在流刑时正怀着我，最后在冰天雪地里生下了我，还未来及看上一眼就撒手人寰，这些……都是拜你爹所赐！”
“我……”
曹野脑中一团混乱，他没有想到裴深真的会来，更不知该怎样面对他，而就在他闭目等死之际，忽然间，他却听到裴深用极低的声音说道：“麒麟和观音都还活着。”
什么……
曹野猛地睁开眼，对上裴神那双熟悉又陌生的眼睛，他在顷刻间就意识到，裴深恐怕并非是为了杀自己而来……
他到底……
裴深没有给他想清楚的时间，紧跟着便一刀向他扎下来，曹野躲闪不及，给那匕首扎中了肩膀，一刹那，钻心的疼痛终是让曹野彻底清醒，而裴深也没有给他任何缓和的时间，下一刀便来割他脖子，结果，却被曹野用力地握住了刀刃！
麒麟和观音都还活着……难道是说，勾娘和小蜡烛都还在？
她们难道也在这里？
即便曹野还病着，身上没有一丁点力气，但裴深的话却仿佛在须臾间就点燃了他的求生欲，他拼尽全身气力抓住那刀刃，直到血一滴滴落在他的脸上。
他不能死……
想到勾娘微笑的眼睛，曹野咬紧牙关，用力到浑身都在颤抖。
他不能死！
终于，曹野心中只剩下了这一个念头。
刀刃切进皮肉，但曹野甚至已经感觉不到疼痛，只知在他的反抗下，锋利的匕首终是慢慢远离了他的脖子，一点点被抬了起来，然后，竟是开始调转方向……
什么？
曹野在发现刀刃转向的那一刻已经来不及了。
他眼睁睁看着裴深对他微微笑了一下，下一刻，只听一声皮肉被贯穿的闷响，一片血点溅进曹野的眼睛，他睁大眼。
匕首竟是径直捅进了裴深的脖子！
“你……”
曹野倒吸一口凉气。
他当然知道，最后他已经松了手，这把刀虽然看似是被他捅了进去，但其实动手的人却是裴深自己。
电光石火间，曹野明白了一切。
裴深之所以要来赴约，是因为猜到皇帝还有所怀疑，他要在最后和曹野做个了断。
也只有这样，曹野才能彻底洗脱嫌疑。
这个念头涌上来的一瞬，曹野浑身冰凉，他看着裴深咳出一大口血沫，嘴唇微动。
“这样……你就可以继续痛苦下去，我的复仇……也就完成了……”
裴深含糊不清地说完，身子一软，倒在了一旁，而曹野起身扑过去，想要堵住裴深喉咙上的伤口。
只是，他很快就发现这是徒劳。
裴深用的力气很大，那把刀几乎瞬间就将他的喉咙彻底扎穿了。
血顺着曹野的指缝，染红裴深的白发，曹野只能眼睁睁看着裴深的目光慢慢涣散。
“阿深，看着我！别闭眼……求你……别闭眼。”
曹野慌乱地捧着裴深的脸，看着他的嘴唇动了动，依稀叫了句兄长，就和来曹府的第一晚，裴深接下那碗圆子汤，低着头叫他的那声一模一样。
而这一次他说的却是：“再见了，兄长。”
一切都结束了。
在这一刻，裴深的眼睛里没有愧疚，也不剩怨怼，好似终于得了解脱一般笑了笑，随即，目光便在曹野脸上定住，双目睁着，就这样不再动了。
“阿深……没事的……阿深……”
曹野早已六神无主，他不知自己能做什么，于是只得一遍遍擦着弟弟脖子上的血，直到他手指触碰的地方已经开始变凉，直到他终于无法骗自己，直到他意识到……
在这世上，曹野不光失去了所有爱他的人，还失去了那个最恨他的人。
“阿深！”
终于，一声撕心裂肺的悲鸣响彻整个地牢。
痛苦来得太过剧烈，曹野本就如强弩之末的身体根本无法承受接连而来的打击，在一连串掺杂着血腥气的咳嗽里，他眼前的一切黑了下去，而在某一刻，曹野甚至一度以为，自己也已经死了。
只可惜，这仁慈的黑暗却没有维持太久。
痛苦的余韵尚未完全消失，曹野便已睁开了眼，目光所及之处，他看到了一双明黄的靴子。
神启帝是一个人来的。
不知何时，裴深的尸体也已经不见了，他似乎是被人拖去了别的囚室。
曹野费力地眨了眨眼，感到口中除了血腥气，还有药丸的苦涩，这意味着在他醒来前，皇帝应当已经大发慈悲地让人给他赐药了。
都已经到了这个地步，皇上为何不直接杀了他，还要费力试探这些，难不成……是还怀疑他有同党吗？
对这位薄情冷血的皇帝，曹野已经心如死灰，面对这迟来的慈悲甚至有些想笑，只是，如果就像是裴深说的，麒麟和观音都还活着……
想到这儿，曹野咬了咬牙，强撑起身子跪在了天子面前，艰难道：“罪臣曹野……参见皇上。”
已经有七年，曹野不曾见过天子了。
就和记忆里一样，神启帝赵隆是位不苟言笑的皇帝，年纪虽轻，但看人目光冷冽而深邃，若是胆子小的臣子，只怕单是被他看一眼后背都要出冷汗。
不比七年前，现今的皇帝看起来颇为憔悴，就如聂言所说，自大半年前的那场祭祖，天子便一直梦魇缠身，加之近些日子天下大乱，神启帝烦心之余轻减了许多，便是往常合身的龙袍穿在身上都显出几分余裕来。
“七年了，曹野，朕一直很想见你。”
神启帝的声音听不出喜怒，只是淡淡道：“这些日子你在这里，应当并不知道外头发生了什么，就在三日前，原先盘踞江南的叛军已经开始溃散，有些撤回西南，还有一些被就地诛杀，此事，朕应该要谢你。”
“臣……不敢当。”
虽然吃了药，曹野的烧已经退了下去，胸口也不再疼痛，但孔雀说了，宫里的药不过是拆了东墙补西墙，掏空他余下不多的身体元气用以救一时之急，也因此，曹野的病症虽是暂时给压下去了，但是沉沉的疲惫却仿佛让他的四肢百骸都灌了铅，头痛欲裂之下，他只能勉强维系着最后的清醒，用以应付天子。
神启帝似乎也看穿了他的敷衍，很快竟是走到他面前来，追问道：“为何低着头，难不成是在记恨朕？”
果然，他们这位天子应该都知道了。
曹野心中苦笑。
他猜，天子应当已经查明了裴深的出身，方才那一出便是在试探曹野是否当真与谋逆无关。
事到如今，曹野想到这一切只觉得疲惫，他抬起头来，直视天子探究的双眼，轻声道：“