&esp;&esp;“军队呢？”他又问，这次就真情实感得多了，“政府里还有多少人？其他城市呢？你们和京都、大阪有联络吗？”

&esp;&esp;藤三位略一沉吟，才诚恳地对他说：“暂时还顾不到关西等地，首都圈残存的军、政力量已经整合完毕，虚位以待殿下。”

&esp;&esp;贵客忍不住露出一个笑容，立时也有心情闲聊天了。“你自己一个人来的？”他关怀地问，觉得这人真是可靠无比，“走了多久？”

&esp;&esp;“只我有驴，自然是我来。”藤三位也松弛了许多，贵客至今没发现她有什么格外讨人喜欢的魅力，“路不好，走过来差不多要一夜，我听到汽笛声立即就赶来了。”

&esp;&esp;贵客对驴的速度和两地之间的距离更加没概念，更加不会去考虑驴要吃什么的问题，他看看自己又看看藤三位——只有一头驴！

&esp;&esp;按说他是男子，藤三位是女郎，甚至不怕天热、板板正正地穿着着物，大半个脚后跟都悬在草履外，这样的一个人要她走到东京去，她大概要像虎之助妻子说的那样“死在半路上”，就是法国人也要瞧不起自己。可这驴子若让给她，让他像个随从一样跟在旁边，却又怎么看都不好看相。

&esp;&esp;藤三位本人却丝毫没有那样纠结的烦恼，而是直接将坐骑献给了贵客。“次郎一直很桀骜，在您面前却很乖巧，果然您是天命之主。”她这样说着，又径直操着一口英语，从法国人手里讨了一些淡水和食物，如同乡间劳作妇女一般，打了个包裹，捆在身上。

&esp;&esp;“我来背您吧！”法国军官主动说，“我们可以轮流背。”

&esp;&esp;“每一份体力都很宝贵，哪怕补给充足也不该浪费。”藤三位淡淡地笑着，“我走得慢，各位尽管快行不妨，次郎虽然凶暴，但它认得回东京的路。”

&esp;&esp;贵客从未想过这头野驴有这样灵性，不由慈爱地将它摸了又摸。那次郎的眼神却好似有无限怨恨与愤怒，只不好向着他发作。法国人却还在关怀藤三位：“您不害怕么，小姐？我们可以抽一个人留下来陪伴您。”

&esp;&esp;“有什么可怕的？野兽？还是盗贼？大家都很虚弱，没有作恶的力气。”藤三位极力推辞，“请您去保护殿下吧，他比区区一介女官重要得多。”

&esp;&esp;军官欲言又止。野兽与盗贼固然可怕，这无边的、黑暗的世界难道不可怕？沿途的每座废墟都是一座坟茔，赶路的人要在死寂的、连虫鸣声都没有的暗夜里与死人作伴，这难道不可怕？死人会腐烂，会发臭，如果迅速地白骨化了，还会有飘飞的磷火。他还听说这个国家有许多怪谈，无不涉及精怪与死魂灵，对一个弱女子来说，这难道不可怕？

&esp;&esp;她来的时候好歹还有头驴陪着！

&esp;&esp;但此间的主人是那位贵客。他此刻正用一种欣慰的、得意洋洋的神色打量着藤三位，完全意识不到她的提议有什么问题。

&esp;&esp;“我们会沿途留下记号，免得您迷路，小姐。”军官厌恶地将视线从贵客脸上移开，自觉连灵魂都受到了污染。

&esp;&esp;藤三位一愣，像是从未考虑过这一点。“那么谢谢您，先生。”她受宠若惊地点点头，神情中不免带上些许犹豫之色。

&esp;&esp;“记号会变黑么？”贵客问。

&esp;&esp;“您是震灾后第一批归来者，我们还无从验证。”藤三位看起来与这恼人的漆黑斗争已久，对此相当了解，“这个东西……我不知道它是什么，但似乎与面积有关。”

&esp;&esp;面积？贵客心头“砰”的猛跳，想起来来黑半截的巡洋舰和鲜艳如昔的救生艇。所以他们并不是被困死在这座岛上？他们可以离开，只要乘着小船、像幼鱼一样浩浩荡荡地跟着大船……虽然还不知道该如何下船，但好歹能离开这座活生生的人间地狱。

&esp;&esp;好起来了，他想，自从遇见藤三位，他越来越有面对的勇气了。这就是大家都失了魂一样喜爱她的原因吗？

&esp;&esp;“祝您一路顺风，平安顺遂。”藤三位深深地躬下身去，在她的目送下，贵客意兴勃发地跨上野毛驴次郎，向着首都进发。她小小的白净脸庞在一色漆黑中宛如佛前的莲瓣，但很快就不见了，贵客在驴背上回过头去，只看到无穷无尽的黑暗。

&esp;&esp;迎接他们的第一桩不祥是食物的腐烂。

&esp;&esp;“看在上帝的份上，这可是罐头！”法国人也慌了。

&esp;&esp;“说不定是不知道什么时候漏气了？”负责保管物资的运输官立刻扔掉了那个罐头，“看看别的，或许别的……”

&esp;&esp;没有任何食物能够幸免，他们足足带上了一个周的补给，可还没走出两英里，就强烈地散发出了腐臭味，而且烂得很快，快到任何人看到那些占据各色容器、茁壮成长的鲜艳菌株，都知道毒死更比饿死快。

&esp;&esp;法国军官忽然一把拧开了自己的水壶，果不其然在水壶内壁摸到了湿滑的绿色霉菌。

&esp;&esp;“这里有鬼……”他喃喃自语，“诅咒！这是被诅咒之地……”

&esp;&esp;也就是说，巡洋舰上的补给，包括未来各国即将陆续抵达的救援，都无法运进内陆？贵客心里沉甸甸的，虽然可以空投、可以将人都集中到海边，但……

&esp;&esp;他们商议了一通，决定只留下淡水——趁这功夫，食物已经烂得只剩下了脓汤儿，而水罐散发的气味已经不足以将内中液体再称之为“淡”水。贵客暗自打定主意一口都不再喝，他们还兵分两路，让因抛掉食物而空出负荷的人返回舰上拿取新的补给。

&esp;&esp;高温天气下，体力消耗总比往日要快些，接下来的路途他开始忍受饥饿与口渴，好在沿途遇见的如同虎之助一家那样离群索居的人变多了，贵客勉力打点起精神，亲切又不失态度地邀请他们跟上来，却被毫不留情地一一拒绝。

&esp;&esp;藤三位将她治下的首都圈描述成政通人和的乐园，色色都准备齐全，只等他驾临忠诚的东京都。可那些人的眼神里，却全是畏惧与厌恶……到底发生什么事了？

&esp;&esp;贵客怀揣着越来越深重的疑问继续前进。可渐渐地，空气中飘来一股诡异的臭味，这味道里还掺杂了其他异味，随着他们深入腹地而愈演越烈，令人闻之欲呕，只想逃离被这味道浸染的任何空间。与此相比，那些什么黑暗啦、死寂啦，则完全不值一提。而当野驴次郎将一行人成功带到坍塌的明治神宫前时，所有人都明白了那是什么味道。

&esp;&esp;死亡的味道。

&esp;&esp;死人——已经死去的人不消说它，正在死去的人也因为死因不同而臭得五花八门；死去的食物——动物、排泄物以及动物的排泄物；死去的自然——淤积的河流，还有逃脱大火却莫名其妙枯萎腐烂、一时半会还烂不完的高大乔木。

&esp;&esp;所有的这一切，全都肆无忌惮地摊开在天光下，肆无忌惮地散发出浓烈的臭味。乌云仍未完全消散，而大地上一片漆黑，毫无生机。