&esp;&esp;“禾爷，你别恼，他心里……也不好受。好几回叫出了你名字，我们应也不是，不应也不是。午后没写几个字就搁了笔，呆坐一下午。你走了以后，我们不顺，他也不顺，家里更是乱。老太爷走的时候唠叨几句，他把匣子里的钱都给了出去，如今账上没银子，铺子里问过来，现拿了几样东西去当，这才结清。他想叫太太管家，太太垫了些，正打算整治，那混蛋说短了药，咳嗽好不了，他又去找太太理论。太太受了这场气，丢开手不管了，叫三奶奶也不要理。五太太趁机插一脚，这个女人……”
&esp;&esp;“当首饰那事，让他面上过不去，想补偿那毒妇，自然纵着……呵呵，由着他们去闹，不要替他拿主意，让他自己办。”
&esp;&esp;“好！”
&esp;&esp;家安陪他走一段，听他细细交代，再掉头往江清院去接人。
&esp;&esp;婆子打着哈欠来开门，见是他，便将门再拉开些，小声道：“正怄气呢，你先进来坐坐，喝杯热茶。”
&esp;&esp;说是这么说，谁也没心思喝茶歇脚。婆子领他悄悄地靠近二门，贴在那偷听。
&esp;&esp;院子里静悄悄的，蹲了好一会，突然传来摔茶碗的响，婆子立马拉开门，把他推进去扛事，自己往东厢走，去向三奶奶交代。
&esp;&esp;家安硬着头皮往正房去，在台矶那就被翠珍拦了。
&esp;&esp;他留在石凳上等，仍旧能听见里边闹成什么样。
&esp;&esp;大老爷正吼道：“……你就眼睁睁看着？”
&esp;&esp;大太太讽道：“我不睁眼看，难道闭眼看？”
&esp;&esp;“家里大小事务，全乱了套，你不管起来……”
&esp;&esp;“我什么时候能管了？从前我一管，你就指着我鼻子骂刻薄，怪我苛待了你的好母亲好侄子，我敢管吗？还想要我填多少嫁妆，你先报个数，或是自己进去翻一翻，看还能兑多少，都拿去，都拿去！”
&esp;&esp;“胡说！家里几时亏待过你，四季衣裳，月钱份例，哪样少了你的？”
&esp;&esp;“老爷，这么晚了，要唱戏，回你那院子里唱去，你不爱睡觉，别人还要睡。”
&esp;&esp;“你！你说的这叫什么话……”
&esp;&esp;“正经话！老爷是听不懂，还是年纪大了听不见？”
&esp;&esp;“你你你……泼妇！”
&esp;&esp;又一只茶碗碎了。
&esp;&esp;大老爷跳着脚逃出来，不甘心走，又不放心进去，站在廊下， 翻来覆去，只会骂这一个词。
&esp;&esp;大太太没跟，打开窗，慢悠悠地回敬：“泼给你看了，不叫你白骂。好话赖话全听不进去，我不说这些，又能说什么？ ”
&esp;&esp;大老爷气到哽住。
&esp;&esp;大太太听见东厢有动静，不想小两口为难，收敛脾气，转身背对着窗外，心平气和说：“ 总这么闹，没意思，等你真正明白了，再来找我说话。”
&esp;&esp;她要熄战火，那边不肯，梗着脖子说赌气话：“哼！你以为这天下只有你能干，待我写信去余家问问，这妇德妇言你沾……”
&esp;&esp;“赵香蒲！不是只有你会伤心失望，别人比你更痛苦。你以为我不知道你要说什么？我知道，是你不知道而已。你以为茧子随便去哪都能买，找个认得几块料的人就能挑出上等货，想要多少就有多少？那我明明白白告诉你：这玩意不能耽误，谁也不想压手里，都是头年订后年，说好价钱和数目，只认人不认钱的。就是有人坏了行规见钱眼开，你又拿得出几两？你听赵昽胡说八道，不管不顾就把他废了，如今事办不好，缺钱了，还想叫人替你卖命，又拉不下脸面。方才东拉西扯这一堆，不就是想要我主动请缨吗？呵，我倒是想发财，好把东西赎回来，可我能拿什么去说？说赵家禾，横竖你只挨了七八十板，又没死成，只是断了腿而已，你还能爬呀，赶紧爬着替家里挣钱去。赵香蒲，女人也是人，下人也是人，没有谁活该被你糟践！”
&esp;&esp;家安听得暗爽，可惜该听的人没听见去，又恼又羞，跺着脚指她：“你胡说！我哪里……”
&esp;&esp;“出去！”
&esp;&esp;顽固不化，蠢不自知，没救了！
&esp;&esp;大太太懒得再废话，手抓掸子追出来，指着他又喝一次：“滚出去！”
&esp;&esp;家安憋住笑，护着大老爷往外跑。
&esp;&esp;五太太走马上任，据说很有些手段。
&esp;&esp;她先拿出行的人下刀，把轿马全砍没了，往后谁要出门，自个现租去。转头盯上巡夜的护卫，说是各房都会落锁，门房总少不了人，里边偷不着，外头也不用操心：青天大老爷是自家人，岂有不照顾的理？叫巡城的人多看着些就是。既然从前没有过盗贼，想必将来也会平安无事，何苦花钱养着这些只知道喝酒打诨的粗人，只留一个打更看烛火足以。
&esp;&esp;少了这些人，那做饭的也可以再省，甘旨房那边又撵出去一个。五个人，管着百来人的饭食，洗碗的那个先累倒了。这边去求医，那边已经买了年轻的补上。
&esp;&esp;总有这样那样的消息，听得人心惊肉跳。
&esp;&esp;红英午间还庆幸这边没事，晚间就大祸临头。葛婆子带人来拿她，罪名是轻浮狂妄，在丧期穿红戴绿，不敬主子，不忠于差事。当即要拉去西廊那当众行刑，以儆效尤。
&esp;&esp;正好翠翘在，先拦了下来，打发跟着的小丫头回去请示大太太。
&esp;&esp;葛婆子暗讽了几句，翠翘全当没听见，还客客气气说妈妈辛苦了，请她先坐一坐。
&esp;&esp;两边都派了人去找，五太太到得更早，就地取材，叫人拿了扁担来打，还叫八珍房的人都到廊下站着好好看，不准开口，也不许躲开。
&esp;&esp;红英被吓得哇哇叫，她娘跌跌撞撞跑进来，扑跪在五太太跟前，抱住她的手认错求情。
&esp;&esp;“大太太来了！”
&esp;&esp;五太太迎上去，冷笑睥睨，“老祖宗离去，阖府上下，哪一个不是愁难消停、疚心疾首，偏这娼妇不安分守己，成日里妖妖娆娆……嫂子不会连这也要管吧？”
&esp;&esp;大太太越过她，叫了红英，问她：“你的月钱是多少？”
&esp;&esp;红英吓坏了，趴在地上起不来，泪水涟涟看着太太，就是说不出话。太太看向梅珍，梅珍赶紧跪下，代答：“回太太的话，她才来，不足一年，每月得五十钱。”
&esp;&esp;“这几年，你们得了多少衣衫或是料子？”
&esp;&esp;众人沉默。
&esp;&esp;克扣下来的钱，全让赵苓拿去疏通了，这是当众给她没脸呢！五太太暗恨，急道：“她穿的可是云布，这比……”
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