&esp;&esp;“堂下另一位是何人？”方衡目光转向那位女子。

&esp;&esp;“民女严丽娟，镇江人氏，是遇害女童的母亲。“她说话忽然呜咽起来，“请大人为我儿做主啊！”

&esp;&esp;静虚道长也跟着呜咽落泪。

&esp;&esp;堂上一时间此起彼伏的两道哭声，吵得方衡头痛，他手中惊堂木一响，堂下两人都收了声。

&esp;&esp;方衡转向花竹，“你还有何话可说。”

&esp;&esp;“七月十五那日，我告假在家休息，常家众人皆可作证。”

&esp;&esp;“传！”

&esp;&esp;最先上堂的，是望舒。

&esp;&esp;望舒一个十来岁的小童，颤颤巍巍地跪在堂下，说话都跟着发抖。他瞥见花竹也在，摸爬着往花竹那边挨过去。

&esp;&esp;方衡惊堂木又是一响。

&esp;&esp;花竹抬眼望向望舒，示意他不要动。

&esp;&esp;“堂下何人？”

&esp;&esp;“望舒。”

&esp;&esp;“今日为何上堂？”

&esp;&esp;“来……来给少爷作证……”望舒头也不敢抬，趴在地上怯懦地答道。

&esp;&esp;“继续说下去。”

&esp;&esp;“七月十五那天，少爷回家，说……说身体不舒服……在床上躺着。”

&esp;&esp;“他一整天都在床上躺着吗？”

&esp;&esp;“是……是的……”

&esp;&esp;方衡刚想再问，静虚道长插嘴道：“他说谎！我有证人，证明花竹那日出门了。”

&esp;&esp;“传！”

&esp;&esp;严管家被带上堂来。

&esp;&esp;“七月十五那日，我看到花竹少爷，偷偷从常家后门溜出去。他以为没人看到，但是我正好在府中巡查，碰见了。”

&esp;&esp;“大人，”花竹开口，对方衡说道，“小人有几句话，想问严管家。”

&esp;&esp;“准。”

&esp;&esp;“严管家，你说那日我以为没有人看到我出门，意思是我们两个并未碰面，对吗？”

&esp;&esp;严管家见花竹亲自和自己对峙，眼中闪过一丝慌乱，担转瞬就调整好。他心里知道，只要自己一口咬死见到花竹出门，再加上静虚道长的证词，花竹这次的罪名就坐实了。

&esp;&esp;他眼珠一转，答道：“确实未碰面。”

&esp;&esp;“那你是看到我的背影吗？”

&esp;&esp;严管家思忖了一会儿，回道：“正是。”

&esp;&esp;“那你怎么凭借一个背影，就确定是我呢？”

&esp;&esp;“我……”严管家暗道糟糕，花竹是做县尉的，平日里没少做审问人的活计，他一时不察，就进了对方的套。

&esp;&esp;但是好在，他早就防着这一招。

&esp;&esp;“当时不止我一人看到你出门。”严管家转向方衡，“大人，家中的杨小乙也看到了。”

&esp;&esp;随后便传了杨小乙上堂。

&esp;&esp;站在屏风后面的方晓夏知道，只要两人相互印证，花竹出门的口供，基本就已经坐实。

&esp;&esp;现在到了她出场的时候了。

&esp;&esp;“你要买药材给我。”方晓夏临去之前，不忘和方池讲条件。