攻势并非直来，千回百转。

手中翻出蝴蝶刀。

眼都不眨，剜下一圈腐肉。冷汗直落，靖川却手都不曾迟疑一下地，刀尖生生扎进，挖出那枚箭镞。

黏腻声响引人头皮发麻。

浓黑的污血飕地一股淌出。白袍上罂粟淋漓，乌红饱满。

箭镞吸足了血，滚落。她的体质虽不能说百毒不侵，但很难因什么毒损到这种地步。毒性之烈，可见一斑。

末了竟也没阻住蔓延，五内俱焚地绞着痛。

口中发苦。片刻，又甜了——心的，肺的——五脏六腑里，血争相地、欢快地扑腾上来。含不住，只能一股一股往外，呕了半身。齿缝都是热腾腾的新鲜的腥气。桑黎的声音，一句都听不清。

那使者不知用什么招数，诡谲至极，逃出宫殿。祭司展翼追过去。

再多，也看不见了。

“杀了人？”

“疯了，制造混乱拦我。救了几个，死了一个。”

“追上没有？”

“一边救人，一边追，你也太看得起我。施针封血也要时间。那人身上宝物傍身，困人得紧。这般筹码，非西戎可以拿出。她有靠山。”

声音渐渐清晰。

火炉燃烧，烛光摇荡，两人的步履，一位没有声响，一位焦急地，来回踱步。片刻，听见祭司道：“我猜，她们早和中原的人通气了。”

桑黎烦躁道：“我探察过，西戎确实野心极强。”西域除却她们与归统领的小国，还有一处西戎，弹丸之地，四分五裂。近来，竟集结了。

“不，野心其次。桑黎，你心里清楚，她们是因为什么能凝聚——包括那些，中原人。”

沉默片刻，只听女人声音掺上怒意，如狮子低吼：“她们已对阿翎这么做过，如今，又盯上她？”

“人的贪欲便是如此。给一片肉，会想要一只胳膊；再给，离被吃成骷髅也不远了，最后是敲骨吸髓的份。”

淡淡的烟飘来，好像带着一股薄凉的温度，浮在冰冷的皮肤上，暖了身，呼吸间，亦暖过肺腑。乍然，暖流过了，却是一股痛得喊都喊不出声的痛，如细腻的盐，洒遍体内，火燎的热，蚁啮的密，却又冷得厉害。

又是寂寥，如有一炷香之久。熏着香呢。甜暖的，止痛的，可惜一吸气，就成了刀子。

女人低柔的嗓音，徐徐地，有些疲惫：“算了，小殿下更要紧。不知她们如何了解到她体质与身份，这本该是个秘密。这毒，你我若受了，必然会死；可小殿下，血脉特殊”

桑黎道：“这么说，她状况——”

“不好。”祭司平静地轻敲烟斗，“太烈了，纵天神赐福，她亦难熬。若不及时除净，往后，对她来说，不如死了。”

“你”知她讲的实话，也无法责难。桑黎叹了一口气，说：“你可以的吧？”

各司其职，除她意外做了国主，眼前人作为姊妹，自小被选中，要通晓医、艺、巫多类知识。她想她是可靠的。

“我要走了。”

桑黎愕然道：“走？这种时候，你莫再开玩笑了。这是你的责任！”

激动起来。

“就是看在阿翎……”

难得，有点儿烦躁。祭司的声音，冷冷的：“你提过两次了，不必再说。我素来只留这么久，这次，算得长了。”

近一周。

好像恍然大悟，女人咬着牙，一个字一个字，从齿缝里迸出来般，沉重至极：“你是故意的。你故意与那人说，她是圣女……”

“难道不是？”祭司语声淡淡，“你觉得，她跟着一起出去，便不必受这苦。可你怎知那人打的什么主意？我说了，我们两人，都抵抗不了这毒。”

西域人体质特殊，寻常毒蛇不致命。正因顾虑到这点，那暗箭的毒汁极阴狠，定花了苦熬心思才得出。桑黎陡然明了，趑趄两步，无力地坐下了。

独独她能，她不可能一点也不知。是她，自愿的。明知不怀好意，却必须引蛇出洞，以自己作饵。是了，也只有她这么强大，好似神明，能有几分把握，挨住剧毒……

祭司继续道：“我稍后再为她施一次针。桑黎，这儿对我来说，也是伤心地。”

“为了自己不伤心，便连这种时候都不能陪她。”桑黎冷笑，“在你心里，是不是没什么比你自己更重要？”

片刻后，祭司才极轻地说：“是。”

不愿多谈了。

这时，少女轻轻的呻吟，把她们目光都引过去。桑黎急急走到床畔，连手，都不敢握一下。她瞧着太脆弱了。

惨白惨白，月亮若是具横陈在夜空的尸体，她便比它更要冰冷。长发无精打采，铺散开。双眼疲惫得黯淡，目光似一阵烟雾，轻轻扫过。

“圣女大人……”

“妈妈。”勉勉强地，声音平稳，沙哑地唤她。如此足够安抚。女人捧住她的手，额头贴在手背，干涩地说：“对不起……”

靖川便笑了，好像没什么事一样：“现在是什么时候了？”

桑黎以为她是觉得太暗——太多事了。反应不过，敞了重重帘幕，道：“傍晚了。”

少女眼中，是天与地，溶溶一片。她弯起唇角，点点头，转向祭司声音传来的那边：“姑姑，后面情况如何？”

似什么都没听见，似真的此刻才醒来。祭司如实与她说过。靖川问死者是谁，她迟疑了片刻，说了一个很熟悉的名字。太熟悉了。

靖川神色没什么变化，只道：“多照拂她的妻子。往后，我还要去为她的女儿赐福。”

她便什么都不说了。问饿不饿，只是摇头。好似一切如常，谈笑亦自然。肩上触目惊心的紫黑尚在，动一动，放血的刀口便传来轻微灼痛。一会儿，卧下身，彻底褪去上衣，任人施针。身体似乎比她要下意识地无措很多，失了血色，苍白又赤裸，好像一个怯生生的孩子，起伏着。

横陈的伤疤，那么完整地暴露出来。

数道细细的，手臂、腰腹、双腿……翻过身，背上更是交错。后背是容易被袭击的地方。狞恶的痕迹，流动在皮肤上。腐肉被她自己割去，大片的伤口包扎了仍溢出少许鲜血，洇透了白纱布。坏死的一半身体，将将恢复少许知觉。

靖川无言地抓紧了被单。

祭司为她治疗完便先告退。大概血水难闻，抑或，是她真的再受不了了。谁也没提她明日便离开的事，她们心照不宣地，对此保留一种默许与纵容。

不必留，不必哭，她早习惯。几年前就被迫着接受。

只剩桑黎陪着，哄着劝着少女亦只讲没什么胃口，水都不愿饮，作罢。唤侍从去熬一锅粥，若凉了，就反反复复温。

记得画像在的地方。望过去。

只剩一片夜。是苦药熬出的汁，偶尔，几颗星星闪烁着，却仅仅很细弱一点光，那么微不足道的斑斓。她眼前的夜。意识方才还朦胧，现在无比地清晰，直面着化不开的黑暗。彻彻底底。忽然笑了一下，因为星星似乎更亮了，那么细弱——不是星光。是雪。西域不曾有的雪，正在她眼前，一片浑茫的夜幕里，慢慢地下着。靖川孩子气地眨眼，紧紧闭上，雪便留得更久了，她追着它。

是不是雪已不重要，她指尖冰冷一如做好打雪仗的准备。又是遥远的记忆，初雪。初雪落了，离节日便不远了。热腾腾的粥汤米面，饺子，亲手擀面皮、做馅。很快很快，雪厚起来，搓成团子砸出去，碎成漂亮的白花。白花里炸响鞭炮。她最初好怕，还