提及方托和艾尔扬家族的契约，关系到他的先祖是如何献祭灵魂，将这位炼金大师绑到家族的战车上，他就不能等闲视之。

接过高脚杯，艾尔扬站定脚步。

他收紧握杯的手，看向方托的目光暗藏戒备，更有冰冷的审视：“阁下，你可以提出要求。”

“要求？”方托摇晃着酒杯，语带讽刺，“我的目的从不是索取，而是解脱。”

四目相对，艾尔扬心知肚明，方托究竟想要什么。

很可惜，他不能答应。

“抱歉，我做不到。”要塞长官摇了摇头，俊雅的脸庞挂上笑容，谦逊、温和，但也无比虚伪，“我不能违背祖先的意志。”

“即使我们的契约早该结束？”

“是的。”艾尔扬轻碰方托的酒杯，显而易见，他不会改变主意，“希望你能原谅。何况，我们的合作一直很愉快，不是吗？”

“真是遗憾。”方托没有暴怒，他极好地控制住情绪。

轻啜一口葡萄酒，他失去谈话的兴致，转身看向舞池。

目光掠过众人，隐晦地扫向黑暗处，长须遮挡下，嘴角牵起一抹冰冷的笑。

既然做出选择，就应承担后果。

人人皆是如此。

狂风领的雄鹰自然也不能例外。

学士转身离开，谢绝贵族的邀请，独自走到桌边享用美食。

餐桌上摆满油脂丰富的熏鱼和冒着热气的烤肉，还有新鲜的蔬菜水果，以及软面包和多种果酱。

惦记着晚宴，他的午餐和晚餐都没吃好，此时饥肠辘辘，实在不想被人打扰。

好在周围人还算识趣，方托明摆着拒绝，没人讨嫌上前搭话。

艾尔扬就没有这样的待遇。

他结束与方托的谈话，很快又被人围上，贵族、商人聚在四周，话题一个接着一个。

他无法强硬拒绝，只能微笑回应，实在是疲于应付。

“阁下，我们有最好的武器，价格好商量。”

“粮食，草料，盐，要多少有多少。”

“我们有强壮的牲畜。”

“也许您需要伤药？”

商人们态度积极，背后不乏龙族推动。

在赴宴之前，伊姆莱和塔利就放出消息，关于风息堡和黑石堡的摩擦，关于领地战争，关于这次的大买卖。

海量的金币摆在眼前，没人不想捞上一笔。

商人们态度积极，贵族们陆续加入。

渐渐地，艾尔扬被里三层外三层包围，面对一双双殷切的眼睛，别说去找夏维，脱身都异常困难。

更多人向舞池聚拢时，安娜提起裙摆，脱掉鞋子，悄无声息退至大厅角落。

她藏匿在织锦背后，确保没引起任何注意，将一张符篆贴在身上。

神奇的一幕发生，少女的身形彻底隐藏。

确定不会有人看见，她的行动变得大胆，赤脚走在大厅内，将符篆塞进墙角和地砖缝隙。

乐声继续，谈话声混合碰杯声，不时传出几声大笑。

安娜在人群外移动。

贵族们没有发现异常，方托倒是有所察觉，但他没有阻止。

为什么要阻止？

学士切下一块熏肉，抹去胡须沾染的肉汁，吃得津津有味。

艾尔扬既然做出选择，无论发生什么，他都该自己承受。

石柱后，纠缠的气息终于分离。

夏维松开黧炎，看着他喝下药剂，掀开斗篷。

光从头顶落下，猩红的双眼恢复翠绿，乌丝变成红发，眼角的泪痣也被隐藏。唯有唇色不变，像是被血染红。

丰沛的灵力充盈经脉，夏维能清晰感知到身体变化。

暗伤在愈合。

就像一棵树，目前恢复的仅是树梢，速度缓慢，但效果显著。持续下去，终有一日，整棵树将焕发生机。

“给你。”夏维递出一卷羊皮纸，塞进黧炎手里。

“这是什么？”

“隐身符和土遁符。”

“怎么用？”有了储物符篆的先例，黧炎立刻猜出用途。

“以血激发后，贴身携带。”夏维环顾四周，再一次捏起法诀，没有彻底隐藏身形，只是屏蔽了声音，“两天后，我会在城内制造混乱，派人入城接应我。最好从水下走。你能找到船吗？”

“从水下？”

“没错，从水下。”

之前那次出城，夏维发现风息城水路发达，而且比陆路更加隐蔽。

他计划出逃，为避免飞马商队太快暴露，引来艾尔扬的追兵，从水路出城是最佳方案。

“相信我，那天城内会相当混乱。这是最好的办法。”夏维看向黧炎，指尖擦过对方领口的红宝石，贴近对方耳畔，又主动拉开距离，“你会信守承诺，对吧？”

“我会。”黧炎没有容他退开，行动快于思考，探手扣住夏维的肩膀。双眼涌上浓重的暗色，仿似某种禁锢被击碎，即将释放一头可怕的恶兽。

誓言的力量突然变得活跃，缠绕两人的锁链意外发光。

黧炎和夏维同时扣住手腕，谨慎地环顾左右，好在光芒很快熄灭，自始至终无人察觉。

“谨慎起见，我需要一名新舞伴，或许更多。”

夏维看似玩笑，目光却透出认真。

他走出石柱的暗影，无需费力寻找，很快有人主动送上门。

一身白色礼服，俊俏的面孔，手中端着酒杯，正是在宴会中表现异常的贝林。

看到夏维，贝林眼前一亮。

一改之前的沉闷，他迈步走上前，中途放下酒杯，朝夏维伸出手臂：“能请你跳一支舞吗？”

恰逢乐声变换，曲调由舒缓变得欢快。

夏维眺望舞池中央，包围艾尔扬的人陆续减少，要转移他的注意力正是时候。

“很乐意。”夏维敷衍地牵了牵嘴角，和贝林一同步入舞池。

随着他现身，艾尔扬更不耐烦应付众人。

商人们很有眼色，接连识趣散开，没有再挡他的路。

贵族们交换眼神，恶趣味也好，真心想试探一下也罢，他们陆续牵手起舞，薇安更主动上前邀请艾尔扬。

“阁下，我有这个荣幸吗？”

“当然。”

艾尔扬很想拒绝，但他不能。

活泼的音符在大厅内跳跃，舞池中出现多对身影。

夏维单手负在腰后，另一只手搭上贝林的掌心，交替两次，面前的舞伴换成一个卷发贵族。

身材高大，轮廓深邃，典型的帕托拉人。

“幸会，美人，我是塞罗德。”塞罗德性格洒脱，笑容不羁。双手扣住夏维的腰，轻松将他举起，“你轻得像一片羽毛。”

灯光在旋转，英俊的贵族朝他眨眼，却并不显得轻浮。

双脚落地时，身前涌来一阵风，卡列尔替换塞罗德，牵住了夏维的手。

两人在乐声中旋转，体内流淌蛇血的贵族凑近夏维耳边，声音极低，近似于蛇类的嘶声：“小心些，别真正激怒艾尔扬，那对你没好处。”

“这是警告？”夏维侧头看向他。

动作间，发尾扫过卡列尔鼻端。

年轻的贵族有瞬间怔愣，很快压下不该有的悸动，复杂道：“不，是提醒，以及劝告。”

夏维瞳孔漆黑，仿如无底深渊。嘴角牵起