紧接着上下打量他，见他康健方叹了声，“回头去看看你阿娘，她终日惦念你，几乎未有一日好眠。去年起，常久卧病榻，得空你也去尽几日孝心罢。”

若无十万火急之事，刘隽根本不会抛下刚安定的梁州，悄悄赶赴并州，其实二人都心知肚明，只不过说些绵软的家常话人，让这父慈子孝添上些许温情罢了。

刘隽点头，“今夜我便去侍奉阿娘。”

他环顾刘琨左右，不无悲凉地发觉，当年跟着他们经营并州的家将，不少都已不在了。

“阿父，”刘隽深吸一口气，缓缓道，“儿以为石勒不可信，不日必将攻打并州，还请阿父多加防备。”

刘琨面上霎时有些不自然，早在五六年前，他与刘隽就王浚之事便有过争执，如今看来，刘隽看法仍未改变。

“唇亡齿寒，”果然刘隽开口了，“不过王浚已然身死，多说亦是无益。不瞒阿父，来前我曾往长安面圣，也拜见了姨兄（温峤）、安众男（刘乔）、酒泉郡公（贾疋）。”

“诸公皆以为石勒将攻并州？”刘琨蹙眉。

刘隽点头，“不仅如此，他攻并州之日，便是刘聪攻回平阳之时。”

“我亦有所感，故而近来屯营扎寨、修葺城墙，更是日日忙于练兵。”刘琨愁道，“只是先前并州方遭大劫，元气大伤，石勒兵强马壮又刚吃下王浚，如何能够抵挡？”

刘隽正色，“事在人为，所谓哀兵必胜，如今并州上下疲敝，但士卒哀愤、皆想一雪前耻，只要好生筹谋，以弱胜强、以少胜多，并非痴人说梦。”

见儿子沉毅脸孔，刘琨心也定了下来，仿佛回到了数年前父子同心同德、毫无嫌隙的时光。

“不知从兄刘演现在何处？”刘隽的冷静克制，又将刘琨拉回兵荒马乱的现实。

“自从丢了邺城，便招募流民于廪丘，仍在苦苦支撑。”

“当年从兄占据铜雀、金虎、冰井三台固守，逼得石勒放弃邺城，转而进据襄国，实属不易。”刘隽把玩着腰间飞景剑，沉吟道，“只可惜，晋阳失陷后，石虎趁机攻下邺城，才让石勒在冀州立下根基。”

刘琨对着舆图，听得专注，刘隽不断在心中推演，说得极慢，“王浚败亡，石勒正在与鲜卑争夺幽州，但此时平阳重新为晋室光复，汉主刘聪奔逃，石勒不得不有所表示，兴许会出兵平阳……围魏救赵固然老套，可当下看来，不失为一个出路。”

“所以你的意思是，刘聪、石勒会攻打平阳、并州，而我们还要分兵去邺城？”刘琨明显有些迟疑。

不知不觉，已金乌西沉，刘隽起身，亲自秉烛踱步到舆图前，“如今安众男正驻扎在平阳，而先前我也与酒泉郡公约定，不论是胡寇来犯，还是收复失地，他都会全力配合。更何况，他对汉国胜绩颇多，定能守住平阳。至于晋阳地势险要，易守难攻，又有阿父坐镇，定让石勒无功而返。”

“你不会要亲自率军攻打邺城吧？”刘琨五味杂陈。

刘隽一手秉烛，一手在舆图上指指点点，“嗯。阿父从前不是还想将冀州从王浚手中夺过来么？如今他不在了，咱们也不必再顾忌了。”

见刘琨仍有疑虑，他耐心道：“此计最优，石勒未能回援，不费太多死伤攻下邺城，以邺城为据点，慢慢蚕食冀州、幽州；其中，短暂攻下邺城，但因石勒回援而未守住，那也能尽可能掳走邺城人丁，夺其粮仓，威慑羯胡；最下，石勒不曾回兵，也未能攻下邺城，但能解廪丘之围，将从兄接回，共图大计。怎么看，都是利大于弊。”

“可如今兵马不多，你若是有了闪失……”刘琨明显意动，拍案道，“髦头，你守晋阳，阿父亲自领军！”

刘隽眉头狂跳，立马放下蜡烛，单膝跪地道：“阿父戎马半生、一身伤病，前些日子又哀毁过度，此番儿特意离梁州来此，便是想为阿父分忧，也请阿父全了儿这番孝心罢！”

先前刘藩、郭氏殒命，刘琨确实大病一场，又和拓跋猗卢几番大战夺回并州，一直有些精力不济，听闻刘隽之言，倒也并未坚持，只怅然道：“阿父老了，弯弓饮羽，搴旗虏将，如今都看你了。”

刘隽沉声道：“居中坐镇、稳定人心、号令天下，九州之内，有谁能比得上阿父？”

他抬眼，黝黑的瞳仁映着烛光，满是孺慕，“阿父苦心经营十年，方让并州成为天、朝与胡虏屏障，若无阿父，恐怕长安都已落入敌手，晋祚早已灰飞烟灭。能托身为阿父之子，更能在阿父麾下效命，对儿而言，如天之福。”

刘琨心中熨帖，拉着他又说了许久军情，方道：“一路劳顿，你且先回府歇下。明日我设一席面，先前兄长（拓跋猗卢）赠予我的两个谋士，你也见见。”

刘隽领命回府，举步入内的那一瞬，颇有些近乡情怯。最终仍是未去向崔氏请安，而是脚步一顿，去了祖父母那院。

先前胡虏劫掠，并州财力有限，只将刘琨、崔氏各自院落修葺一二，其余的仍是一片狼藉。

刘琨应当已经整理过他们的遗物，但刘隽仍是细细地再清理了一番，不出意外地一无所获。

他呆坐在屋内许久，忽而在一破烂的漆木隐几下，找到一破破烂烂的竹棍，那竹棍除去光滑外，颇为寻常。

可刘隽还是留意到上面镌刻的小字“人生如寄，多忧何为”，正是自己幼时所刻。

这竹马不过孩提玩物，想不到却被老人珍而重之地收了起来，陪伴他们一直到最后。

他捂着脸，缓缓跌坐下来。

原来，我也不配这个孝字。他想。

汤池铁城

再度见到崔氏，刘隽几乎不敢置信，也瞬间明白为何刘琨让自己前去请安时眼神闪烁，久卧病榻竟并非虚言。

这个缠绵病榻的枯瘦女人，和记忆中那个仪静体闲、简傲绝俗的清河贵女派若两人。

“阿娘！”刘隽扑到榻前，却发觉崔氏仍然紧闭双眼，毫无反应。

刘隽大惊，看向一旁的奴婢，“夫人如此多久了？”

“先前晋阳丢了，夫人逃难路上受了寒，便生了喘疾，再后来听闻二位老主人的凶信，便再下不得榻了。如今一日能有半日醒着，都是好的。”

刘隽轻轻握住崔氏的手，只觉满手均是青筋骨节，不余一点血肉。

他在她身边静坐了许久，祈盼着她能睁眼看看她十月怀胎生下的不孝子。

只可惜，直到天光微亮，直到陆经气喘吁吁地前来报信，直到无尽的战事又要将她的孩子叫走，她都未能从黑甜梦魇里醒来。

石勒出兵了。

刘隽起身，一边任由奴仆为自己着甲，一边静静地看着崔氏。

两世为人，让他灵感较常人玄妙，往往都能以更敏锐的直觉出奇制胜。

如今，他却悲哀地预感到，恐怕这是最后一次见他的母亲，而每一眼都有可能是最后一眼。

“主公，该走了。”陆经尽管不忍，仍是小心提醒。

刘隽最后看了崔氏一眼，拿起一旁的马槊，转身出门。

蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。

汉主刘聪遣刘曜、刘粲进军平阳，石勒亦发兵五万进攻晋阳。

此时，长安城内颇为饥乏，但贾疋、麹允仍多次逼退刘曜。而其余援军都因惧战不敢进击，甚至司马保军虽击败刘曜，但却因不愿皇帝司马邺做大，竟勒兵退还。

与此同时，梁州刺史刘隽率五千轻骑，悄然北上，直至邺城五里之外。

此番，还