儿等死强。

夜风送来腐烂的气息，混合着远处秦营飘来的艾草烟味。粮车另一侧，一个偷吃霉粮的辅兵正抽搐着死去，但这次有人动了——两个黑影悄悄摸走了死者腰间的楚军腰牌。

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【秦军净疫营·新政实施】

昭滑在药浴桶里醒来时，发现手臂上的溃疮已经结痂。帐外传来秦卒带着楚地口音的喊话：

识字的到东帐登记！知道粮仓位置的，直接领青铜符节！

营中央的黑旗在晨光中格外刺眼。那玄鸟爪下的蛇，竟是用楚地特有的朱砂绣成，在风中扭动如活物。

想好了吗？一个穿着楚式深衣的秦吏掀开帐帘，腰间却掛着秦官印綬，昨日有个鄢陵来的伍长，指认了叁处箭楼，现在已经是公大夫了。

昭滑望向帐外——几个降卒正帮着秦军熬药，他们换上了乾净的麻衣，腰间却还系着楚军的红色巾带。更远处，一队新到的楚人正在献策厅前排成长队，最前面的人激动地比划着，手里攥着块绘有城防图的皮革。

【政治手段】

木栅栏上的青铜镜反射着正午的阳光，将净疫营叁个大字照得闪闪发亮。营门两侧贴着新詔令：

“献楚军佈防图者，赐爵一级

引荐同袍来降者，加赏钱帛

每劝降一屯楚卒，授田十亩”

告示下，几个降卒正在秦吏指导下，将詔令抄在薄木片上。晚风起时，这些木片就会变成风箏，飘向楚军营地方向。

高明啊

蒙毅巡视营地时不禁感叹。他看见新降的楚医正在教秦军辨认楚地草药，而昨日才投诚的楚军工匠，已经在为弩箭刻上去楚从秦的铭文。

夜半时分，昭滑终于走向了献策厅。他从贴身处取出的，不只是鄢陵粮仓图——还有半块楚将符节，边缘还沾着乾涸的血跡。

【楚魏边境·夜】

流民像夜行的鬼魅，在月光下拖着残躯前行。有人背着高烧的幼子，有人搀扶着咳血的父亲，还有人拖着草席裹住的尸体——他们听说，秦人会给死者洒石灰深埋，而非任由野狗啃噬。

“快到了……”领路的老卒指向前方。

地平线上，隐约可见一排高耸的木栅，栅栏上掛着青铜镜，月光下反射出冷冽的光。栅门前，数十名秦卒手持长戟，身旁站着几个白衣人——他们戴着浸过药汁的面巾，手持艾束，正在检查入境的流民。

“脱衣！验身！”

楚人们颤抖着解开襤褸的衣衫，露出溃烂的皮肤。秦卒并未挥鞭，只是用铜镊翻看他们的伤口，随后高声报出：”癘疮叁处，送丙字营！”

【秦军净疫营·黎明】

昭滑蜷缩在草蓆上，身上的溃疡已被敷上药膏。叁日来，他第一次没有在咳血中惊醒。

营帐外，秦卒正用楚语宣读告示：

“凡能指认楚军佈防者，赏田宅；通医术者，授爵一级；健壮者，编入『净疫军』，专司焚尸消毒……”

他望向营地中央那面黑旗——旗上绣着一隻展翅的玄鸟，爪下踩着一条扭曲的蛇。楚人传说，玄鸟是秦人的祖灵，而蛇……正是楚地的图腾。

“降秦者活，留楚者死。”这句低语，已如瘟疫般在残存的楚军中蔓延。

【郢都·楚宫密议】

“报——！”传令兵跌进大殿，额头上的汗混着血丝，”东境叁营……昨夜又逃了七百人！”

楚王负芻的手捏碎了漆杯。

“他们去哪？”

“……秦人的净疫营。”

殿角，老太医令的袖中滑落一片竹简——那是他安插在秦境的细作传回的消息，上面画着”凰女”亲制的防疫图：艾草环绕的营地、蒸煮衣物的铜甑、还有……楚军降卒组成的”净疫军”，正用石灰掩埋自己同胞的尸体。

竹简背面，是他用针尖刻下的小字：

“畏疫者投秦，畏秦者……终亡于疫。”

【郢都城楼·落日】

楚王负芻站在城垛前，指尖深深掐入石缝。

城外，运尸的牛车排成长龙，车辙里渗出的脓血引来了成群的乌鸦。那些曾能开叁石弓的臂膀，如今像枯枝般从麻布下支棱出来；那些高喊誓死效楚的年轻面孔，正在烈日下腐烂发黑。

王上……侍卫跪地，手中军报簌簌作响，项城大营……已十室九空。

六十万大军啊——

如今，只剩叁十叁万残兵。

不是死于瘟疫，就是逃了。

逃向北方，逃向西方，逃向任何没有死亡的地方。

楚王摩挲着腰间的蟠龙血玉，忽然想起沐曦羊皮卷末尾那行被他朱笔勾销的小字：

畏疫者必亡于疫。

而现在，他的子民正用双脚做出选择——

寧可跪着活，不愿站着死。

【尾声·瘟疫帐册】

当春风吹散最后一丝腐臭时，楚国的文官们正在府库中精心修饰这场灾难的记录。他们用朱砂调製的墨水写下：

景昭王二十叁年春，大疫。

锐卒六十万，存者叁十叁万。

太医令以下，殉职者零。

竹简末尾盖着精緻的凤鸟纹火漆印，仿佛这样就能封印所有不堪的真相。而在归档的密匣最底层，藏着老太医令临死前写下的懺悔帛书，上面斑驳的水渍不知是泪水还是冷汗。

与此同时，在魏国边境的荒村里，沐曦栽种的艾草已经越过国界。淡紫色的花朵在春风中摇曳，根须深深扎进楚人遗弃的土地。有逃难的楚人跪在花丛中啜泣，他们满是疮疤的手指颤抖着，却依然虔诚地收集着这些救命的药草——那正是当初楚国太医所嗤之以鼻、不肯施行之术，终酿成此番人间惨疫。

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【咸阳宫·甘泉大殿】

殿外的乌云压得极低，黑得像是有人把墨池倾翻在天际。甘泉大殿的七十二盏青铜人鱼灯竟同时暗了下来，仿佛连火焰都被这凝重的空气压得喘不过气。

嬴政的手指轻轻摩挲着玉简边缘，那上面还沾着阴晦穀的苔痕。玄镜的披风仍在滴水，水珠砸在金砖上发出的声响，在死寂的大殿里清晰得刺耳。

“啟稟王上。

黑兵台首领的声音像是从地底传来，魏王密道中的机关，有一处是引渭水为障的。他抬起被水泡得发白的手，掌心一道深可见骨的伤痕，可惜今年大旱，渭水枯了。

赢政自御阶上俯瞰，手中玉简未动分毫，声音冰凉如铁：“带上来。”

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【阶下囚】

当魏王被拖进来时，殿中弥漫的檀香突然变得腥甜——那是从他破烂裘衣里散发出的腐臭。这位曾经的国君像条被抽了骨头的野狗，膝盖还没碰到地面就瘫软下去。

秦王！秦王啊！

他的额头重重磕在地上，发出令人牙酸的闷响。散乱的白发间露出佈满血丝的眼睛，瞳孔缩得比针尖还小。嬴政注意到他的指甲缝里塞满了黑泥，那是鑽密道时留下的耻辱印记。

他颤声叩首，额头几乎砸在地砖上，孤愿献叁郡！不，五郡！金帛万担，只求秦王饶孤一命。孤、孤……愿奉大秦为天——”

【瘟疫记忆】

你可知秦王的声音很轻，却让殿角侍立的郎中令不自觉按住剑柄，魏都大疫时，凰女写的《防疫六策》第一句是什么？

竹简在御案上哗啦展开，露出沐曦雋秀的字跡：”凡大疫，当先治君心