次日午后。

郡守府前人头攒动。

赌坊伙计早早搬出木案，开了盘口。

城里闲汉和流民都挤在案前。

一只只干瘪的手重重拍在写着“佛”字的押注格里。

没人看好太极观。满街的穷鬼，都想要钱。

赌棚吆喝声、人群哄闹声、小孩嬉戏追打声，混成一片，热闹得很。

天玄宗众人今日皆换上道袍，权作声援太平观同道。元晏也穿了一身。

宁邱与方青、赵双站得离赌棚远很多，但她的视线频频落向元晏。

昨夜丑时，宁邱横剑守在秦昭门口。

元晏回来时脸色煞白，只交代了一句“佛窟有问题”，便让她不必再守。

两人回屋安歇，宁邱听元晏在暗中翻了几下身，又坐起来。

她似乎伏在案上窸窸窣窣写了一阵，随后火光闪了两下，她又和衣躺回床榻。

天快亮的时候，宁邱听见元晏那边传来极轻极小的声音，像是呜咽还是什么，很快就停了。

今早起来，她又变回那个漫不经心的元仙子，仿佛什么都没发生过。

元晏正靠着土墙嗑瓜子，脸上挂着惯常的笑，懒洋洋的，和往常没什么两样。

秦昭全无形象地蹲在旁边，也抓着一把炒南瓜子，嗑得比她还起劲。

小公子没事就瞅元晏两眼，第一次见她穿道袍，看着格外新鲜。

这傻小子睡足了一整夜，此刻精神奕奕，半点不知自己昨夜险些成了一具牵丝傀儡。

两个护卫撑着一把大油纸伞遮挡日头，一人拿着蒲扇给小公子扇风。

另一个年轻点的侍卫攥着几个铜板，犹豫着该押谁，正在跟伙计打听起盘口。

番僧胜，一赔一。道士赢，一赔叁。

“饭都吃不上，拿保命的物什去赌？”

秦昭瞥见一个流民解下腰间唯一的破羊皮袄，按进押注格上。

西域地界温差悬殊。白日里毒日头烤人，夜里却需要挡风御寒。

“秦公子，就是吃不上饭，才想着上去摸两把”

赵丹正好走过，顺口接话道。

“赢了多吃两顿，输了早死两天。日子不好活，万一赢了呢？”

“你也去掺和？”元晏问道。

“押太极观两文。”赵丹咧嘴一笑，掂了掂手里的铜板，“权当捧场。”

他挤进人堆，魁梧背影转瞬没入破衣烂衫中。

秦昭听着，也有些跃跃欲试。

元晏瞥他一眼：“想买？”

秦昭确实想去。

“你要不要一起，我出钱，赢了算你的，输了算我的。”

元晏摇了摇头。

她这人喜欢跟人打赌，但从来不上赌桌。

赌钱这事，输了必定肉痛，赢了总后悔没多押，怎么都不得劲。

“你想买谁？”元晏问。

秦昭站起来。

“买太平观。”

“也是捧个场？”

小公子被黑狗带着，朝赌棚走去。

“不知道，就是看那个白和尚不顺眼。”

叁个侍卫赶紧收了伞停了扇，亦步亦趋跟上去护着。

秦昭一摆手：“别跟，给她打着。”

元晏冲几人笑笑：“有劳了。”

几人在山庄干了十几年，伺候主子天经地义，道谢这种话，也就在大公子嘴里听到过几回。

侍卫们不知说什么好，只有蒲扇摇得更起劲了。

元晏不再嗑瓜子，静静闭目养神。

昨夜，她其实一晚上没怎么睡着。

往事种种，皆在眼前。

有些事，她以为已经过去了。

原来它们只是沉在心底，等着什么时候浮上来，再把她往下拽一拽。

恍惚间，她好像听到了琴声。

琴声一点一点把她往上拉，拉出那片血色，拉出那个下午，拉到少年身边。

元清墨发如瀑，眉目沉静。

她枕在他腿上，他的手轻轻抚过她的头发。

“睡吧。”他说。

元晏便睡去了。

“想什么呢？”

小公子不知什么时候回来了，正蹲在她旁边，手里攥着张票据，一脸得意。

“看。”他把票据往她眼前一递。

元晏从沉浸的思绪中出来，她瞥了一眼数字，扬起眉梢。

“嗯，真是有钱……够太极观吃半年的。“

秦昭愣了一下，又看了看那个数字。

小公子神色变了几变，不知在想什么。

人群猛地爆发出一阵欢呼声。

郡守府的差役搭好了高台，木台高出平地数尺，正好让满街百姓瞧个真切。

边城郡守端坐监临台上。

“大人，长街聚众设赌。可要差役去驱散？”主簿上前请示。

“驱散作甚？由他们去。”

有些人，有田不种，有工不做，偏要往赌坊里钻。输了典妻卖子，赢了吃喝嫖赌，烂泥扶不上墙的东西。

还有那些流民，叁天饿九顿，心里攒着火。

只要火不烧向官府，他不在乎赌坊扒掉多少赌鬼的皮。

“铛——”

铜锣敲响。

郡守放下茶盏，侧首附在主簿耳边低声交代了几句。

主簿连连点头，走到台前，扬声开口。

“今日论道，不问鬼神，只问苍生。”

他先朝台左侧拱了拱手，又朝台右侧点点头。

“第一场题目，何为济世。请无相法师、玄清道长上台。”

番僧队列里走出一个老和尚。

他身披袈裟，须眉皆白，悠然行走，跟底下那帮和尚完全不像一路人。

队列最前头空着一块，净因今日没来。没了他领头，底下的番僧们群龙无首，倒难得老实了几分。

无相法师越过僧众，身后弟子皆双手合十，垂首肃立。

“济世者，济众生之沉溺。众生溺于我执，执生畏死，执得患失。佛曰诸法无我，本自空寂。贫僧入边城叁载，见饥者万计，病者无算。然苦从何来？非天降，非地生，乃众生自心所造。”

无相神色悲悯，直接开坛讲法。

台下乌泱泱的，多半听不懂，却也渐渐安静下来。

“一切众生，心想异故，造业亦异，由是故有诸趣轮转。心念善，身语意皆善，便生人天福报；心念恶，造诸不善，便堕饿鬼畜生。种善得善，种恶得恶。今生之苦，乃前世之债；今生之善，乃来世之种。”

元晏不懂佛法，只能听个大概。

就是说你现在受苦，是因为上辈子造了孽；你现在忍着，下辈子就能享福。

就是好听话，但也确实是安慰人的法子。苦成这样，总得有个盼头。

“心生种种法生，心灭种种法灭。是以度心者，度苦之本也。心若得度，虽处地狱，犹生莲花。于苦中行善，于难中修心。以今世之忍，换来世之安；以片刻之善，积长久之福。此即佛法之济世。”

玄清由道微扶着，慢慢走上木台。他没有无相那般宝相庄严，却自有风骨。

“法师欲度众生心，贫道却有一问。心生时，旱可生雨否？心灭时，死者可灭而复生否？心当系于何处？系于身？身已苦矣。系于命？命将尽矣