他过于认真，以至于第一次，没能及时听见轮椅的声响，起身迎接她。

薛筠意笑笑，没忍心打扰他，示意墨楹放轻脚步，将她推回桌案前。

她很乐意看见邬琅有自己的事情做。

为了她的腿也好，为了旁的事也好。

他本该成长为一个很好的人——如果没有邬家，没有薛清芷。

薛筠意撑着桌面，歪头思考了一下。

她想，她的阿琅，应该会是位温雅端方的少年郎，清绝冠俊，皎皎如玉。

她不觉想得出了神，好半晌，才敛起思绪，拿起手边的磨刀，继续忙活。

她以前很喜欢自己做些玉雕玉刻的小玩意儿，一枚平安扣于她而言，倒称不上难，只是要多费些功夫罢了。

隔间里。

自清早薛筠意离开后，邬琅便一直在这里寻找他所要的药材，不知不觉，便是两三个时辰过去。

他想努力做一个对长公主有用的人。他不想让长公主对他失望。

等他揉着发酸的脖子抬起头来，才发现已是晌午，这个时辰，长公主早就该回来了。邬琅匆忙站起身往内室走去，远远便听见熟悉的凿刻声。

邬琅的脚步不由一缓。

长公主为了那枚平安扣，着实费了不少心力。为何不拿去叫工匠打磨？如此下来，只怕这平安扣做好，长公主的手也要磨出茧子来了。

他既心疼，心里又有些说不出的，旁的滋味。

他终究是低下头，乖顺走至桌案前，朝薛筠意跪地行礼。

“奴给主人请安。奴未能及时迎接主人，望主人恕罪。”

经了昨日教训，他记着薛筠意不爱听他求罚，便不敢擅自再提那样的话了。

“阿琅来的正好。过来帮本宫看看，这两条哪个好看些。”

薛筠意从桌案上拿起两条编好的细绳，一条是朱砂般的红，一条是如墨般的黑。

邬琅抿起唇，眼眸暗了暗。

长公主给心上人的东西……要他来选吗？

少年盯着她手中垂落的、在他眼前摇摇晃晃的细绳，也不知哪里来的勇气，竟悄悄冒出一个大不敬的念头。

可不可以选丑的那条。

见他长久地沉默着,薛筠意忍不住打趣道：“有这么难选吗？”

少年动了动唇，哑声道：“回主人话，奴觉得,红色好看些。”

薛筠意思考了片刻，收回手来,将两条细绳放于面前宣纸上，仔细端详了一番。

生宣雪白,恰似少年冷瓷般的肌肤。朱红的确美，可放在邬琅身上,似乎太艳了些。倒是那条黑色的,与少年乌眸颜色相衬，似乎更合他冷清出尘的气质。

薛筠意心下有了主意，但暂且不打算告诉邬琅她的选择,总要给他留些惊喜才是。

邬琅目光追随着她的动作，看着她取出一方小巧精致的镂空雕花木匣,将两条细绳一并小心收好。

他忍不住去想,长公主的心上人收到这份礼物时，该是怎样的心情。

一定是欢喜又激动的吧。

如此珍贵的礼物，用料是上好的美玉,又得长公主亲手凿刻打磨,就连系绳都是她亲自编织挑选。

一瞬间，思绪飘得很远。

长公主终究是要与她的心上人成婚的。到那时,长公主还会要他吗？他又该以什么身份待在长公主身边？

他忽然想到那三十颗糖的允诺。

糖已被他吃去了几颗。日子一天天地近了，或许,那是他唯一的机会了。

他必须在那日得到长公主的临幸，至少，要让长公主觉得,他是一个合格的、能取悦主人的玩具。

这样才有被留下的价值。这样才不会被丢弃。

邬琅放于膝上的手慢慢握紧。

“想什么呢？”薛筠意望过来。

“没、没什么。”邬琅看着她手中那块打磨了一半的白玉，低声道，“主人的手艺真好。”

“早些年倒还称得上不错，近来疏于练习，只能算是勉强能看罢了。”薛筠意笑笑，又低头忙活起来。

她想快些把这东西做好。她已经迫不及待地，想看她的阿琅收到这份礼物时的表情了。

邬琅低垂着眼，沉默地听着自长公主手中传来的，那些细碎的、刀刻打磨的声音。不知想到了什么，他眸色深了深，似下定了某种决心般，无声地咬紧了唇。

栖霞宫。

床榻上一片狼藉。纱帐散乱，江贵妃只披了件单薄春衣，面无表情坐在湿漉漉的褥子上，等着采秋端避子汤过来。

采秋一面进来，一面斜乜着身后，生怕皇帝去而复返，发现娘娘偷喝避子汤一事。

“娘娘，您听奴婢一句劝，您这是何苦？以您如今的恩宠，怀上龙嗣是早晚的事。您若是生下个皇子，那便是名正言顺的太子，陛下也不必再为皇太女一事忧心，岂不两全其美？”

自然，有句话采秋只能憋在心里。

——若是指望二公主，除非皇帝是真的昏了头，否则这皇太女的位子，怎么看也是轮不到二公主的。

江贵妃一口气将碗里的药喝尽，冷冷道：“要本宫再为他生个孩子，不如直接杀了本宫来得痛快。”

采秋是她从娘家带来的人，说起话来自是不用避讳。

嫔妃自戕是大罪，这些年，若不是顾念着父亲和她两个已嫁人生子的妹妹，或许她早就寻了死。

在皇帝身边的每一夜，她都觉得无比恶心。

她唯一能做的，也只有在皇帝尽兴离去后报复般地灌下一碗滚烫的避子汤，可即使如此，她还是怀上了薛清芷。

那夜是姜皇后生辰。皇帝本该歇在凤宁宫，不知为何，却携着满身酒气，于更深夜静时推开了她的宫门。

皇帝双目赤红，如一头暴怒的犁牛，将她折腾得浑身酸软，一丝力气也无。

醉酒的皇帝捧起她泪水涟涟的脸庞，眼里似有几分恍惚，他吻她，声音低哑地对她诉说着心中爱意。

“若是元若能如你这般温顺体贴，该有多好。”

元若。

姜元若。

皇帝在她的床榻上，呢喃了一整夜姜皇后的名字。

她昏昏沉沉躺在皇帝怀中，没能及时喝下避子汤，只那一次，唯那一次。

竟就有了薛清芷。

采秋叹了口气，低声劝着：“可是娘娘，您就算不顾及自身，也得为元公子考虑啊。元公子奉皇命入京，又得林相举荐，前途无量，陛下如此看重娘娘，若是得知娘娘与元公子有旧情，别说元公子日后的前程了，怕是连性命都难保。”

“本宫只是给他送件衣裳作为谢礼，并无逾矩之处。且随行的宫人，都是本宫身边信得过之人，不会乱说话的。”江贵妃漫不经心道。

“娘娘忘了，您去送衣裳的时候，长公主可还在里头看着呢。”采秋咬着牙，“您就不怕被长公主瞧出什么来？”

江贵妃闭眼倚在软枕上，“本宫只与修白哥哥说了几句话而已，能瞧出什么。”

默了默，她唇角溢出一丝苦笑，“便是她当真看出了什么，想以此扳倒本宫，本宫也毫无怨言。”

她欠姜皇后太多，虽非她本意，可终究是她对不住姜皇后。

不过，采秋有句话说的不错。

她自身如何不要紧，万不能害了修白哥哥，还有她远在琅州的父亲。

一连数日，江贵妃再没来过青舒阁。