茸茸闪着大眼睛，茫然地跟上队伍。

没走几步，侍女们就从斋宫寝殿这边离开，彻底看不见了。

而这时寝殿的门外，百凤和蓁蓁各自在岗位站了有半个时辰。

蓁蓁打了个哈欠。值守补助很高，但是自古至今，钱都是很难赚的。

百凤则在她闭上眼睛的那会儿，假装扶她，实则立掌重击蓁蓁的颈侧。

天旋地转一阵眩晕，蓁蓁倒下来。

百凤把蓁蓁拖进寝殿墙角，将人藏起，然后脚步缓慢地，潜行至皇后寝房。

在百凤的袖子里, 隐藏了一支熏香，还有把两三寸长的匕首。

平日里, 这些东西不会暴露在外，她一直在等这个机会，能够单独接近萧烬安的皇后。

百凤正是三皇子经幽兰教主蛊惑，安排进皇宫各地的眼线。

幽兰教大部分教众，死于那场爆炸，于是这支潜伏在皇宫的那支幽兰教队伍, 没有条件顺藤摸瓜拔除。

百凤正是其中对朝廷恨意最大的那个。

她父亲因敬贤帝打压隋王，身为隋王部将惨遭连坐。

而在幽兰教教众里，像百凤这种情况不在少数。

她蛰伏在坤宁宫，卖乖讨好, 最终得以留下。

她不敢太显山露水，也不能庸庸碌碌，小心地把控着这个范围，最终能勉强赢得了这里所有人的信任。

皇后的龙床就在前面。

百凤用帕子蒙住脸，甩了甩, 点燃了熏香。香雾沿着香头扶摇直上。这支迷香足够让白照影睡得很沉。

她指端掀起一点点帘子。

白照影弓着身体, 总是副很安然很无害的模样, 有股迥异于皇室的亲切感。平心而论, 没人会讨厌这样的皇后。

烟雾吸入肺腑，白照影睡觉睡得更沉。

更为绵延的呼吸, 让他看上去像玩累了的小动物。百凤从床上将人背起。

第一步, 她要把沉睡的皇后藏在床底。

第二步, 她早就联系了其他混进天坛的教徒，她会换上白照影的衣服，代替白照影发号施令, 制造防守的缺口。

第三步，有了这个缺口，教众才会把皇后带出斋宫。

至于皇帝……

斋戒的最后一日，登基大典的前夕，经礼部钦天监等合议出来的时间很早，在寅时末到卯时初。

以萧烬安的行为习惯，他有可能担心打扰皇后休息，选择直接在无梁殿小憩至典礼。

如果此时能制造出什么事件将其牵绊住，萧烬安必定宿在无梁殿。

比如，在天坛另外几处宫殿，放不大不小一场火。

百凤把一切都完成之后，送走白照影，将寝殿殿门紧紧关住。

……

戌时，萧烬安处理完折子，亥时在无梁殿看书。

能入斋宫的书，无非都是些圣人之学，萧烬安不感兴趣，看得无聊，但怀着兴许能找到几处漏洞的恶劣心思，他也能津津有味地审读。

当皇帝以后，衣来伸手饭来张口的生活，萧烬安不喜欢。

他愿意活动活动，但是哪怕他站起来看书，让那帮太监瞧见，就得撵在后头给他搬椅子坐。

历代大虞皇帝都是这样养废的，萧烬安想。

萧烬安垂眸又看了眼手里的书，什么圣人之道，让他忍耐，让他宽容，他暗中斥道混账话。

他当不了圣人，当圣人能憋死他。

如今让他回忆起阳和卫那场血战，台州海域指挥舰队抗倭，他历历在目，喜欢那种喉咙发紧的畅快感，与现在截然不同。

“陛下。”大太监来禀事了。

萧烬安：“皇后睡了吗？”

“寝殿那边没动静，皇后可能睡得沉。”大太监道。

萧烬安微微点头。

他知道今天下午做了很坏的事，皇后肯定是起不来的。

可是以典礼的安排，皇后将会在最困倦时被他吵醒。萧烬安不想这么做。

“那不回去了，还有其他事？”

老太监赶紧禀告：“有处空房起了火，那间库房是给祭祀用的牲畜放饲料的，大火一起，牲畜不安躁动。”

“可叫人去灭了？”

“回皇上，灭倒灭了，只是这事应向皇上禀报，是否立刻彻查，请皇上定夺。”

萧烬安手指在书页捻了片刻。

他指端有茧子，摩挲出轻微的沙沙声，在安静的无梁殿显得格外清楚。

萧烬安平静地摇头：“无需大动干戈，火灭了即可。”

大太监面露难色。

在直言禀报和斟酌词句之间，大太监显得徘徊不定。

萧烬安：“还有事？”

大太监跪禀：“陛下。天坛这场火，在宗室们眼里，有不一样的解读。老奴并不想告谁的状，老奴只是听见留言成了些规模，不得不说。”

萧烬安不想听他铺垫：“说。”

“有人说这是萧家列祖列宗，对陛下的报应。”

大太监又道：“天坛起火，证明陛下并非天命所向，几个时辰以后就是登基典礼，老奴认为您应该知道。”

萧烬安：“知道了。”

老太监等待着皇帝的进一步打算，但没有下文了。

老太监躬身，继而自说自话打圆场，挽回这场沉默：“陛下大权在握，重兵在手，又对朝廷立过大功。这些流言蜚语，无非是表达他们的牢骚。”

“没有哪个小丑，敢直面陛下。”

“陛下是英勇无敌的。”

萧烬安：“……”

马屁太肉麻了，尤其从一个老太监口中道出，萧烬安叹了口气，压下浑身鸡皮疙瘩。

“朕去休息，到吉时安排人叫朕。”他又召来站在门口的成安，对成安说，“你也去休息，不要杵在门口。”

成安无辜地张了张嘴，又闭上了：“是。”

无梁殿熄灯以来，斋宫彻底进入了一段时间的沉默。

而就在距离斋宫不远，东北的祈年殿方向，极具盛名的天坛御道底下，正有一支队伍驶入，驱赶着牛羊。

“站住！”

“怎么来了这么多人？”

把守这条小道的是天坛的禁卫。

这条地底小路不仅不怎么为人所知，就算知道这条路的，也对它避之不及，因为这里只能走牲畜，而牲畜沿着地下通路走到尽头，面对的就是屠宰。

所以这条路有两个令人胆寒的别称，鬼门关，畜生道。

寻常人避之不及的鬼门关，怎会来了这么多人押送牲畜？

卫兵觉得奇怪，自然要将人拦截下来查验。

在幽暗阴沉沉的巷道里，弥漫着牛羊的腥膻气。

其中一名卫兵靠近，跟押送队伍派出来的代表接头。

对方只做普通内官打扮，但不低，身形魁梧：“存放牲畜饲料的那间库房着火了，牛羊当时就在旁受到惊吓。”

押运者说：“小的们害怕耽误大事，就都在旁边守着，否则这些畜牲生拉硬拽鞭子抽，怎么都不动……”

卫兵倒是听说附近有建筑着火的事，想了想，不疑有他。

卫兵放牛羊通过。

牛羊群队伍往通道深处去。

卫兵的警惕逐渐放松，半闭着眼睛打了个哈欠。

然后——只觉眼前一黑，他们被捂住口鼻，刹那间失去了知