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十点，夜生活刚刚开始的时间。
城市直通苍穹的高大建筑群闪耀着斑斓的霓虹，悬浮车与空中轨道交错，像连通这片钢筋森林的血管。
属于人类的土地越来越少，却不妨碍这个种族仍然拥有鲜活的生命力。
车子一路穿梭过喧嚣繁华的都市，停在某个商圈里一家颇为有名的高级黑牛肉烤肉店。
店内装修得精致典雅，一间间客座被竹帘隔开，进店还需要脱鞋。
唐柔被阿瑟兰领着带进某一个隔间当中，宽大的长桌上已经坐满了男男女女，气氛很不错。
有人看见她们进来，眼睛亮了亮，
“又有美女来了！”
“来晚了，要自罚一杯啊！”
阿瑟兰很快收敛起情绪，融入氛围，连连告罪。
一个浅褐色头发的年轻男人站起来，殷勤地给唐柔拉开椅子。
他旁边的男人大声起哄，“亚伯有目标了！”
“说什么呢！”年轻男人红了脸，转回头对唐柔说，“你好，我叫亚伯，来自诺亚基地。”
唐柔也回以一笑，“你好，唐柔，巴别塔。”
亚伯连忙应下，坐回对面，灌了一大口水，耳垂红红的。
几个人分别自我介绍，有诺亚基地的，有生物制药公司的，还有病毒管理中心和生物检测公司的，总之都是和都是一个圈子里的人。
亚伯身旁坐着一位漂亮的女孩，她看看红着脸的亚伯，又看看唐柔，忽然问，“你们二位在巴别塔从事什么工作？”
“阿瑟兰是工程师，我是饲养员。”
“哦，饲养员啊。”女孩声音微妙，桌子上几个蠢蠢欲动的人兴趣立马低了下去。
阿瑟兰补充了一句，“柔是金牌饲养员。”
女孩小声说，“那不还是饲养员？”
她转头跟另一侧的几个人聊天，“咱们几个都属于科研工种对吧，你从事基因改造工程对吗？好厉害！”
唐柔脑海中划过一连串问号。
这个时候，戴在腕间的手机振动起来，有人给唐柔打了电话。
抬起手一看，竟然是串陌生号码。
唐柔接通，温声问，“你好，哪位？”
静默几秒后，听筒对面传来一声压抑又急促的呼吸。
却没有人说话。
唐柔又问了一遍，“你好？请问哪位？”
仍然没有人说话。
“奇怪。”唐柔疑惑地看了看号码，“打错了吗？”
这时，亚伯转向她殷勤地问，“唐小姐，可以吃辣吗？”
唐柔笑着点头，“可以的，谢谢。”
挂掉电话前，听筒里传来一声微不可查的抽噎，被嘈杂的烤肉店声响掩盖。
“怎么了？”阿瑟兰看过来。
“没有，刚刚有人给我打电话。”唐柔关上手机，皱起眉，“接通了却没人说话。”
“恶作剧吧。”
“可能。”
唐柔眼皮不停地跳。
时空漩涡怪谈
男人收回手机，看向一旁哭红了眼睛，抱着手臂一颤一颤的少年。
他对着已经挂了的电话哭喊。
“柔……我想你，我想柔……”
哭累了，他缩回了培育缸，将自己蜷缩在一起，额头靠在玻璃上崩溃的呜咽着，仍然呢喃着饲主的名字。
“柔、柔……”
很无助，很孤独。
湿漉漉的眼睛殷红一片，看得让人心疼不已。
男人抓着手机，看起来很仁慈，“你看，我说她很忙的，不要打扰她好吗？”
海兔子点头，豆大的眼泪不住下落，声音颤抖，“不打扰，不打扰、柔。”
“这就对了，大家都喜欢听话的孩子。”
张宁露出笑意，对他伸出手，“来，我答应了你，你是不是也要回报我了？”
少年瑟缩了一下，眼底闪过厌恶。
一墙之隔，有道影子在外面站着。
那人贴在门上，震惊着捂着嘴巴，将对话都听进了耳朵里。
……
唐柔想起了什么，问阿瑟兰，“你知道秦莉吗？”
“秦莉？她怎么了？”
“她有对不起谁吗？我刚刚看见她了。”唐柔没有细说，“我感觉她精神有点不正常。”
阿瑟兰皱起眉，“你看见她绕着点走，那女人其实也有点可怜，自从儿子自杀后就有点神神叨叨的。”
唐柔惊讶了，“她儿子自杀了？”
秦莉竟然有孩子，还自杀了？要知道这是个生育率极低的年代，平均一百个女性里最多只有三个人有生育能力。
“对。”
阿瑟兰压低声音：
“三年前跳的楼，从两百层的地方，死的时候没有人形，秦莉认领了儿子的尸体，当天下午照常上班，没哭没闹。”
看唐柔讶异的模样，阿瑟兰多说了两句。
“有许多人都觉得，她儿子跳楼，是因为受不了母亲的压力。”
“怎么说？”
“她儿子是个跨性别者。”
年轻的男孩，跨性别认知，打扮得精致，喜欢穿裙子。
这本是个包容的世界，可秦莉相当强势，她不留情面地在家长会上，当着学校众人的面辱骂自己的儿子，说他心理扭曲。
在一个少年三观初具雏形，最需要得到认同感和尊重的年龄，没有给他丝毫颜面，将他初初长成的自尊心踩在脚下。
轻而易举，便用语言摧毁了他。
唐柔微微睁大了眼睛。
还没说完，被服务员上菜打断。
她给传菜员让位置，动作间有什么东西从身上掉了下去。
阿瑟兰问，“那是你的吗？”
唐柔顺着她指的方向，地上掉着一片晶莹的鱼鳞。她下意识摸向自己领口，发现做成项链的那片还在。
难道这是刚刚在基地，人鱼掉在她身上的？
他怎么还掉鳞？唐柔开始胡思乱想。
好像猫猫掉毛啊……
亚伯连忙弯腰，殷勤地说，“我来。”
他捡起了那片鳞片，结果递过来的一瞬间，“嘶”了一声。
再抬手，发现指尖被割破了一条很深的口子。
“这个好锋利呀，很危险。”
坐他旁边的女孩名叫李青，立即打开包着急地给他擦血，看向唐柔的眼神隐隐带着斥责之意，“怎么带着这么危险的东西出门呀。”
唐柔到嘴边的关心变成了，“……”
亚伯有些不好意思，“我没事。”
鳞片掉在桌子上，唐柔捡起来拿在手里，触感圆润光滑，没有棱角。
她疑惑地看向亚伯的手指，血还没有止住，看样子割得很深。
等再看向桌子上的菜时，唐柔傻眼了。
炭烤的铁板上整整齐齐码着几只八爪鱼，被烤得滋滋作响。
“香烤小章鱼，这是一种很新鲜的吃法，香茅草塞在章鱼里面，一起放在铁板上烤。”
亚伯看唐柔的视线凝滞，一边向她解释一边不停地在那小小的八爪鱼上刷酱。
他贴心地说，“这样刷会很入味。”
唐柔嘴角抽搐，看他拿刷子在小章鱼体表上不断地刷上酥油，撒上香料，香茅草烤炙