他没有直接回答，而是伸出手指，摸着自己的嘴唇，“你不喜欢？”

“不可以这样，不能对我做出这样的行为。”

“为什么呢？”

他又缠了上来，像个不谙世事的惑人水妖，勾住她的腰，仰头露出那张漂亮的脸，“我喜欢这样，我想要贴近柔，一分一秒都不想和柔分开。”

他想要控制她，想要她沉迷于他。

想看透那双温柔的眼睛，勾出她心底的欲望。

唐柔再一次把他拉开，像个教育问题小孩的家长，耐心地跟他解释：

“这样的行为在人类社会是不可取的，除非两个真心相爱，要在一起生活，并且有……额，繁衍子嗣冲动，就像你们海洋中的伴侣一样。”

伴侣？

他咀嚼着这两个字。

原来这种事要是伴侣之间才能做的。

他忽然有些惊慌，然后问，“那如果不是伴侣呢？”

在唐柔回答之前，又着急地补充，“人类可以有很多伴侣吗？可以允许伴侣被其他人这样过吗？”

“当然不可以。”唐柔笑了笑，在少年破碎惊慌的眼神中，温柔地解释，“只能对伴侣一个人这样，这是忠贞的表现。”

“……忠贞？”

唐柔感觉自己对一个单纯的海洋生物讲这些，有点太多了。

她摸了摸对方柔软的发丝，“你该回水箱了，别胡思乱想了。”

可少年揪着她的衣服，执拗地想要得到一个答案，“柔喜欢忠贞吗？”

“当然。”这是个什么问题？

唐柔将少年推到水舱旁，打开舱盖，“进去。”

少年直勾勾地看着她，眸光深沉阴郁。

人类的喜欢，忠贞的伴侣。

……

唐柔前一天几乎没怎么睡，现在超过48小时的清醒和爬上爬下造成的体力消耗，让她极度疲惫，困得不行。

巴别塔的酒店公寓被军方封禁，只能先在新办公室打个地铺。

一想到明天还要去哄生闷气的小章鱼，她就有些头疼，裹着毯子躺在地板上，企图用睡眠麻痹自己。

水母从深水区游过来，漂浮在玻璃窗旁，似乎在安静地陪伴她。

昏昏欲睡之间，唐柔听到了舱盖开启的声音。

哗啦一声，有什么出了水，小心翼翼地走到了她身旁，伸手一下一下轻轻地抚摸她的头发。

动作缓慢，生怕惊醒她。

冰凉的指尖偶尔碰到头皮，唐柔能感觉到对方的指尖在颤抖。

这还怎么睡得着？

她叹了口气，回头看过去，浑身湿润的少年倏然转过脑袋，避开了她的视线。

唐柔以为他是偷偷爬出水箱被她抓包，心虚了，好笑地问，“怎么了？”

少年纤密的睫毛颤抖了两下，像被人攥进掌心，挣扎垂死的蝴蝶，嫣红的嘴唇动了动，有些不安。

唐柔伸手捏了捏他湿漉漉的头发，又问了一遍，“为什么不在水舱乖乖呆着，有什么事吗？”

他嗫嚅半天，终于小心翼翼地说，“我好像做错事了。”

自救少年

唐柔其实很困。

清醒和体力消耗让她极度疲惫，感觉闭上眼就可以昏迷过去。

但她坐了起来，强撑着眼皮，看向期期艾艾的少年。

“发生了什么事吗？”

少年身体僵硬，湿漉漉的碎发遮住眉眼，没有回答。

“没关系，每个人都有拥有秘密的权利，你可以不告诉我。”

她柔声说着，朝海兔子伸手，“来”

少年看向她向上舒展的掌心，将自己的手放上去，贴着她坐下。

自己的手被饲主白皙柔软的五指虚握着，温暖包围着他。

睫毛颤了颤，他移开视线，觉得自己的手有点脏。

会弄脏她。

唐柔不知道海兔子在想什么，温声说，“你知道吗？人类中古老的智者说过一句话，人非圣贤孰能无过。”

“什么意思？”

“意思是，每个人都会犯错，犯错并不是一件可怕的事。”

少年眼眸干净，倒映着她的影子，“我觉得柔不会。”

“不对，我也会犯错，我犯过很多错。”

唐柔直视海兔子的眼睛，诚心诚意地说，“我最近一次犯过的错，是没有留下你，如果我当初足够努力，或者晋升得足够高，你就不会这么患得患失了，对不对？”

少年怔怔地看着她，似反应不过来。

“兔子，我想告诉你的是，犯错并不可怕。”

她抬手摸上少年柔软湿润的发丝，轻轻地安抚着这只情绪紧绷的小兔子。

“你知道吗？生命本来就是从成长到衰亡的过程，也是一个不断试错的过程。”

“人会在这一生，犯下大大小小的错误，无数正确的选择和那些错误一起，才组成了人斑斓多彩的一生。”

“如果你说的是件已经发生，无可挽回的事情，就总结过失，以后不要再犯。”

“最重要的是，不要为已经发生过的事情陷入悲伤，人总要给自己一次自我和解的机会。”

她凝视他的眼睛，轻声询问，“你说对吗？”

“我不是人。”少年呆呆地说。

唐柔笑着捏了下他的鼻子，“那也一样，你和人，只是生物学上的不同，你也拥有自由独立的意识。”

从很久之前，唐柔就开始觉得，将这些有智慧的生物关押起来，是错的。

是大错特错的。

有时她甚至在思考，自己这些年来从事的工作究竟意味着什么。

为什么人总想驯化除自己之外的物种。

动物园里的狮子，海洋馆里的海豚，从火圈里跳跃的老虎，用双腿直立取悦人类的大象。

违背天性，剥夺自由，充满残忍的惩罚。

「为了让人类进步，让文明延续」，这是巴别塔一贯打鸡血的说辞。

唐柔想到了萧宁，想到了那些被驳回的文件。

她不是一个人，在她不知道的时候，已经有很多人怀疑这些基地存在的意义了。

少年红着眼，定定地看着她，像只离开了水，只能张着嘴巴徒劳呼吸的鱼。他抬起手猛然抱住她，漂亮的脸埋在唐柔的肩膀上，怯弱委屈地说，

“那我可以不可以和柔一起睡。”

“……”唐柔语重心长地说，“不可以，皮肤会干的，你要回到水箱里。”

眼看少年又要红着眼流泪。

唐柔叹气，拉开他，盯着他上下检查。

海兔子忽然紧绷，脊柱僵硬。

纤细的手指攥紧，透着失血的白。

她看出什么了吗？

唐柔叹息，怎么觉得孩子瘦了呢？

她摸摸海兔子柔软的发丝，“没好好进食？”

柔的眼里，是心疼。

少年立即红了眼。

他张张嘴，发不出什么声音，只能像寻求安抚的小动物一样，轻轻蹭了蹭头顶的那只手掌。

唐柔站起身，拖着沙发垫和毛毯挪到水舱旁。

“别怕，我就在你身旁，你睁开眼就可以看到我。”

可后半夜，他还是爬出来了。

水母的丝带轻轻拍打在玻璃上，发不出任何声响，也无法唤醒睡梦中的唐柔