≈lt;div css=&ot;book_n fix&ot; id=≈ot;text≈ot;≈gt;
≈lt;script type=≈ot;text/javascript≈ot; src=≈ot;≈lt;a href=&ot;&ot;rel=≈ot;nofollow≈ot;≈gt;≈lt;/script≈gt;≈ot; tart=&ot;_bnk&ot; css=&ot;lkntent&ot;≈gt;≈lt;a href=&ot;&ot;rel=≈ot;nofollow≈ot;≈gt;≈lt;/script≈gt;≈lt;/a≈gt;≈ot; tart=&ot;_bnk&ot; css=&ot;lkntent&ot;≈gt;a href=&ot;≈ot;rel=≈ot;nofollow≈ot;≈gt;≈lt;/script≈gt;≈lt;/a≈gt;≈lt;/a≈gt;&ot; tart=&ot;_bnk&ot; css=&ot;lkntent&ot;≈ot;rel=≈ot;nofollow≈ot;≈gt;≈lt;/script≈gt;≈lt;/a≈gt;≈lt;/a≈gt;/a
贺妻躺下，看一会厢屋的硬山，自言自语道：“靡靡逾阡陌，人烟眇萧瑟。猛虎立我前，苍崖吼时裂……”
管院笑嘻嘻问：“您这说啥呢？那不过就是个乳臭未干的小儿罢了，得朝廷三分颜色，在此擅作威福，岂有虎的能耐？”
贺妻道：“我不是说他，这句说的也不是真虎，而是石头虎。”
管院不解其意，也没有问。
贺妻又道：“鸟径恶时应立虎，畲田闲日自烧松。”
管院道：“虎？舍您其谁？”
贺妻道：“这也不是真虎，是石门上的字。”
管院问：“那真虎呢？”
贺妻道：“在门外。”
管院道：“咱把它抓来，当猫儿养着。”
贺妻道：“是呀，同虎交遇，必先降服囚之。可我一点也不想抓了他囚在贺家，你说咋办呢？”
管院道：“我哪儿知道？我只知您是梁红玉，是佘赛花。什么虎啊狼啊，到了您面前，也要变成猫猫狗狗。”
贺妻道：“我不做梁红玉，要做就做李孝娥……可惜没那个命。”她温柔地笑着，看了看管院，道，“你去吧。去瓦筒道上把鞋脱了，看那捕头来了，抽自己几掌，见他走了再停。”
管院甚是不悦，可也只好去了。
高山虎（一百四十五）
青云梯南边的山坂上，有一片檵木林，树上开一种瓣儿细长的白花，叫刺木花。每年春季，白花簇生，因无人修剪，檵木把枝条伸向各处，堆叠、蔓延、凌乱，一团一团儿，撕得将散，像被狂风泼到空中的沙尘，也像绽开时忽然凝结的水花。远看林子一片花白。渔涟坡上千奇百怪的楼阁张开门窗，日日观望这花白里的大钟楼，而钟楼从不开窗，钟也极少作响。
平时，钟楼只开向西一门。二层的钟厅四面有格窗三十六扇，门十二扇与廊子相通。天花作方格井，檐柱内收，角柱缠裹在底层三个栌斗之内缠柱造。，柱顶卷杀，身作盘龙。人站在瓦筒道上，可遥望钟楼的垂脊，谁都说这是他们毕生见过的最大的钟楼。然而谁也没有走进去过，因为，与他们身在瓦筒道上看见的千奇百怪相比，钟楼虽然更大，却不咸不淡，如同石头那般。寂寞久之，大钟楼果真做了石头，且与瓦筒道上的小石头们一样，虽是一种有，却和千奇百怪们存在于两种命机之中，各行其是，好像没有一点关系。它从不逞怪披奇，又从不向往渊博与妙绝，因而它既不是泥池物，也做不得辽东鹤。其实，大钟楼和瓦筒道是有关系的，只是它无法察觉到寂寞，就无法融入瓦筒道的华丽中。又因为它看芭蕉是芭蕉，看牡丹是牡丹，就算打开窗户，也只能看见事事物物，而看不见攀附在事事物物上的纷繁富丽。于是，对那事事物物上的纷繁富丽来说，每给它看上一眼，都是辜负和浪费。
然而，唯在今天，它打开所有门窗，看向了青云梯和瓦筒道。从寅时起，整个渔涟坡和它一同开始等待。今天，贺家不许有人登上青云梯，码头上的船都是贺家的蛟鲸，街上的人在注视着燕锟铻的每个举动。枭阳就像一只水囊，且有进无出。如果贺家愿意，也能捏紧这水囊的口，使之小到仅容燕锟铻一人通过。而张柔和公子却没有被人拦在码头上。因为老太太说了，别叫他只身进来，不然他一定不肯上来了。
她老人家说得没错。
三人一车走在虎皮桥上。燕锟铻穿着白麻衣，扎了白帩头。张柔穿着六幅素纱搭缝的开袴袍、白布裤，没戴护臂、行缠、巾帽，只用一条绳扎住头发，于箍发处插了一朵含苞待放的玉簪花。车是囚车，双轮，铸有铜辖插入轴孔的车键，用途是使轮不脱落。
铁辐。笼子是梯箱形，下阔上窄，人在里面只能跪倒。笼子四面有二十四根铸铁棍、四条竖梁，底面顶面各覆铁板，上四把锁。里头关了一个身穿白孝袍的囚犯。此人蔫头耷脑，不哭不叫，虽还活着，却也只剩一条魂了。
为了找一个面目身形与沈轻相像的人，燕锟铻寻遍四府大牢，最后从安吉州武康县的死牢里买回这个人，连同给家眷的赔偿，花费一百四十贯钱。他叫张柔和去过春倒云壑园的一个弟兄来看。弟兄说此人极像沈轻，只是肤色略暗。张柔说他多此一举。他也觉得此人与沈轻不够相像。像与不像，只走个过场，无须十分在意。而这过场却是非走不可，否则日后给人评断起来，定要说他蛮不讲理。他觉着自己是必须跟贺家讲一讲理的，到了这时，他还在思考如何讲理，要把理讲到什么火候双方才能动手。
四个伙计从青云梯上跑下来，与三人说明来意，扛起囚车的两根辕木，疾步跑上坡去。到了瓦筒道上，又四个伙计拦住他们，说只许两个人进入贺宅。三人互看一眼，燕锟铻道：“你走。”
公子笑了笑，背着长匣进了波斯楼。
走在瓦筒道上，楼阁的千奇百怪使得燕锟铻的熟悉感逐渐强烈起来，回忆开始蔓延，像荆棘缠着他，刺着他。他曾来过这里，在与贺鹏涛结拜第二年的七月十二日。那一天，贺鹏涛在坡上的韵胜楼里大摆酒席，他坐在席间上首，心里面觉着理所当然。那时的他不会把哪一张椅子当作了不得的东西，因而在后来的五个年头里，他的椅子一再前进，从未后退。而今他就要得到贺鹏涛的椅子了，此刻他的每一步都是踏在百丈竿头上……他这样想着，忽然有了一个问：何为“百丈竿”？何样的矩尺能证明他是在前进，而不是后退？穿锦缎衣，抽蚕之丝；铸铜铁钱，炼地之土；造这坡上的珠宫贝阙，伐的是千年高树。有什么能证明这些事不无意义？
他把目光搁在前方的佛帐上，见了密密麻麻的斗拱，身上忽然漫过一股阴寒。心说在这些东西眼中，这些事大抵并不要紧，他今日要做的事也并不要紧。那他又该如何证明自己的正确和重要？他只有赢。必须赢。即使他不正确，赢总是一种正确。哪怕没有百尺竿，他的路已经走到了头，他是既退不了，也输不起了。
走进贺家二门，可见一座灵