皇帝气得哈哈大笑起来：“你是说，你堂堂锦州军的统帅，如此精壮的男儿，被一个娇滴滴的小女娃娃一掌劈晕了？怎么？秦王妃练的铁砂掌？”
“父皇，儿臣知道这听起来有些匪夷所思，可若是污蔑，儿臣也该指认七弟，而非秦王妃啊。”
惠妃哭诉道：“秦王妃自小长在山野，安知身上有多少秘密？臣妾还听说，收养她的是个捉妖师，她指不定会些什么妖法……”
“是谁信口雌黄，冤枉本王的王妃呢？”
皇帝看着门外姗姗来迟的两人，一个春风满面，一个换了身裙裳，娇羞地伴在身侧。自己也是从这般年少过来的，哪里还会不明白这两人离席这么久干什么去了。
这一个个的，没一个让人省心的！
皇帝眼皮直跳，指着谢景宴骂道：“没个分寸！”又看向林瑶，“你也由着他胡来！”
林瑶满面通红，抿紧了唇委屈道：“儿臣，儿臣劝不住……”
“收养你的是个捉妖师？”
“回父皇，儿臣的养父确实是个捉妖师。”
皇帝眸色微沉：“这么说来你也是捉妖师？”
“儿臣没什么天赋，学艺不精，只略懂皮毛，勉强能画几张辟邪符，不敢妄称捉妖师。”
皇帝瞧着她神色怯怯，一副娇弱的模样，心中不由信了几分。捉妖一道确实讲究天分，这般较弱的女子，别说捉妖了，不被妖捉走就不错了。能画几张符平日里保保平安倒说得过去。又见她左手微微蜷缩，似乎在隐藏着什么，遂起了疑心。
“把左手伸出来。”
林瑶的嘴抿得更紧了，极不情愿又怯怯地摊开了左手，一道血痕赫然映入众人眼帘。
伤口还没完全愈合，血丝还在往外渗，显然受伤不久。
皇帝沉声：“怎么回事？”
“儿臣……儿臣不敢说。”
“照实说。朕恕你无罪。”
“儿臣本想找蓁妹妹一道回乾华殿，看到屋内未点灯，却隐隐有声响，以为蓁妹妹睡不安稳，就进房间看看。等儿臣走到床边，发现床上之人并不是蓁妹妹，而是……而是晋王殿下。儿臣害怕，一时不知如何是好，若是喊人来，怕被误会……所以就想着先回永贤找宴知商量。
谁知晋王他……他突然伸手拉儿臣，儿臣害怕极了，就拔下金簪想制止他，不慎划伤了自己……当时儿臣太慌乱了，可能打了晋王一拳……父皇恕罪，儿臣，儿臣不是有意伤害晋王的。”
谢景宴怒道：“瑶瑶，你只跟我说二哥在蓁蓁房里，怎么不跟我说他欺负你的事？”
“我……我不敢说，怕你……怕你误会。更何况，我见晋王当时好像有些神志不清，想来也不是他本意……”林瑶说着，几滴清泪夺眶而出。
“父皇！”谢景宴压抑着愤怒，“二哥他……下作！”
啪的一声，晋王另一边脸又挨了一巴掌。
“逆子——自己神志不清，被打死了活该！”
这一巴掌极用力，又因着被谢景宴拔了牙，晋王的嘴角立时淌出血来。
“景烁——”惠妃痛哭流涕，“陛下，臣妾和景烁是被冤枉的……您不能只听他们的一面之词啊——”
晋王知道自己这次是吃了哑巴亏了，若非方才有人拿着林瑶的簪子引他出来，他怎么会着了这对贼夫妻的道！果然红颜祸水，这笔帐将来定要讨回来。
他收敛起眸中的戾色，故作委屈：“父皇，儿臣真的不知自己为何会在此处……”
谢景宴冷笑几声：“二哥难道还要把脏水泼到我身上不成？是我把你带到这里让你羞辱我的王妃和妹妹？”
“父皇，儿臣真的冤枉……”
“冤枉？那就审！好好审审你母妃宫里那几个奴才。”
皇后款款进了屋：“陛下，臣妾的人已经去惠宁宫提审茯苓，想来定能有所收获。
惠妃心惊胆颤，皇后摆明了要落进下石，虽然当年大皇子的事自己做得很隐秘，但若要人不知除非己莫为。如今只希望惠宁宫那边一切顺利。
不多时，刘嬷嬷匆匆前来回禀。
“陛下，娘娘，茯苓自缢了。”
几人同时蹙眉：“什么？”
皇后急促道：“审出什么了吗？”
刘嬷嬷微微摇头，恭敬地递上茯苓的认罪书。
皇帝看完以后冷笑几声，丢给了皇后。
“认罪书里并没有交代事情的来龙去脉，只说她爱慕晋王，想帮他得到镇北侯的助力，所以设计了一切，和惠妃无关。”皇后讥笑几声，“好大的本事啊，只做个掌事大宫女，真是屈才了！”
“奴婢带人到了惠宁宫，茯苓反锁了她的房门，等奴婢找人撞开门，发现她已经在房里自缢而亡。奴婢又带人搜了她的房间，只搜出这封认罪书。”刘嬷嬷垂首，继续道，“已经跟惠宁宫其他宫人确认，这确实是茯苓的字迹。”
看来惠妃和晋王早有准备，一旦事情败露，茯苓就是替罪羊。既然早有准备，那这认罪书必然是茯苓自己写的，倒也没什么好盘查的。
惠妃几不可察地松了口气。皇帝依然会怀疑，但，只要死无对证，她依然可以东山再起。
她神色哀戚道：“茯苓对景烁，确实生出了不该有的心思。本宫原本是不答应的，想等到日后放她出宫时，为她另觅良配。可茯苓却异常刚烈，说哪怕为奴为婢，只要能陪在景烁身边就好。本宫念她一番痴情，又是本宫的贴身侍婢，一时心软，便应下了，答应她日后进王府做个侍妾，这事，苏氏是知情的。”
皇帝看向屋外：“可有此事？”
苏氏忙进到屋内，恭敬道：“回父皇，确有此事。年前母妃就跟儿臣提过此事。儿臣想着王府内侍妾不多，茯苓又是母妃身边的人，也算知根知底。况且王爷膝下只有一子，若她能早些为王爷诞下子嗣，也是一段佳缘。”她顿了顿，又道，“或许是不甘心只做个侍妾，才有了这番筹谋……”
皇帝沉吟良久，屋内噤若寒蝉。
“惠妃御下不严，才生出此等闹剧。即刻起降为惠嫔，迁去思静轩。晋王行为不检，禁足半月。那两个下药的内侍，杖三十，罚去东陵。”
皇帝一通宣判，今晚的闹剧落下了帷幕。
贤妃还要再说什么，皇帝打断并安抚道：“朕知道蓁蓁受委屈了。可今日之事，关乎皇室颜面，绝不可外传。安知这茯苓不是被有心之人指使，想要挑唆朕和镇北侯的关系。尔等可知其中利害？”
见众人恭敬垂首应下，他看向姜蓁，温和道：“蓁蓁，想要什么补偿，朕无有不允。”
“谢陛下，臣女还没想好，能否让陛下打个欠条？”
“哈哈哈哈，好。”皇帝朗声大笑，“还是女儿好啊，看看这些不成器的小子，朕见了就头疼。”
皇帝一笑，凝固的气氛顿时疏散开来，只不过，没有人笑得出来。
林瑶忽地头晕目眩，向下倒去——
谢景宴忙伸手扶住, 一把横抱起林瑶，往永贤宫奔去。
他把她放到榻上，屏退宫人, 柔声道：“还是师妹厉害, 以惊吓过度收尾, 完美！”林瑶并未出声回应, 反而闭目蹙起了眉头。
“瑶瑶。”谢景宴又轻轻晃了晃她的胳膊, 林瑶依旧毫无反应。他一下子就慌了，伸手贴上她的额头，似乎有些滚烫。
“传太医——快传太医！”
皇帝一行人来到永贤宫，见林瑶神色痛苦, 昏睡不