“衙门没什么事，我记挂着家里，就早早回来了。”贾政笑着拿过王夫人手里的帕子，又擦了擦脸。

“扬州确实比京城暖和得早。”王夫人边说话边拈起了贾政肩上的一丝柳絮，贾政看到后调皮地吹了口气，柳絮就随

风飘走了。

“我买了许多布匹，有各色样式的，等忙完了给姑娘们裁衣裳，还有妹妹与外甥女的，我也准备了。”贾政又道“我让布庄直接送到咱们这里，你与周瑞媳妇说一下。”

王夫人点点头“难为老爷想得周到。”

第二日，贾政没去衙门，与夫人一同收拾院子。因为院子之前一直保存的很好，他们只需要将带来的东西安置好，再添置一些用品就可以了。

因此两天下来，前后两处院子便可以住人了。

因为贾政与王夫人要去金陵，宝玉探春就仍住在林家，与黛玉一起。

本来三个孩子也都想去金陵，只是贾政考虑到金陵薛家的事情还没有彻底解决，怕横生枝节，就没有带孩子们同去。

去金陵仍是坐船，却和前些日子从京城来时全然不同。两地相距仅有三百余里，只需两日就到了。

船行在长江上，放眼望去，浩浩汤汤，横无际涯。来往船只繁多，货船和客船不分上下。

没有带孩子的好处就是不需要时刻担心他们，贾政难得有清净独处的时候。

天色已晚，船上陆续亮起了灯，江畔人家的屋舍上空飘来了炊烟，朦胧又清淡。

前面的客船上传来了歌声曲声，飘散在浩渺江色中。

贾政拉着夫人坐在了船边。两人都没说话，看着风景，听着歌声。

“我感觉江南与京城的确是不同的”贾政开口道，望着熟悉的风景，他突然生出了一些遥远的回忆。

王夫人静静看着他，一双眼睛含着笑，等他接下来的话。

“这种不同不是因为具体的位置，城池的大小或者一些可实际触碰的东西”

“而在于一种模糊的东西，就像是百姓们的日常与个性”贾政说了两句似是而非的话，自己也觉得不太通，先笑了。

王夫人静静听罢，右手拢起了被江风吹乱的头发，轻轻笑了笑，一种有些顽皮与轻松的笑容。

“我知道他们在唱什么。”王夫人突然对贾政说。

贾政笑着看她，是一首流传很广的江南小调，他也听出来了。

“我也知道”贾政笑笑，说罢自己先哼了起来。

到第二句，王夫人也跟着哼唱起来。

二人的声音也与前面那客船上的歌声一起，随风远去了。

丧亲父宝钗忧家业船行两……

船行两日，贾政与王夫人到了金陵。他们没有提前告诉薛家人，下了船后，就在渡口雇了车马。贾政他们十来个人，行李也少，两顶轿子就够。

那抬轿子的一听是去薛府，便很高兴自己今日拉到了贵客。

“大人想必是薛家的亲友，来吊丧的吧？”轿夫问道。

贾政点点头。

“这些日子，我光在这里就见到许多薛家往来的亲友。只是这几日丧事办完了，来的人也就不多了。大人也许是离得远，这才来得晚。”轿夫神情中带了一点讨好，说的话却很实在。

“你全都说对了，既然如此，我就放心让你带着我们去了。”贾政吩咐书文将车钱付了。

“您可走得稳当些。”书文笑着给了钱，又叮嘱道。

轿子确实稳当，王夫人一直看着窗外。

王家在王夫人未出嫁前是住在金陵的，因此王夫人时隔多年重回故土，也很是欢喜。

贾政不时问王夫人些金陵的事情，她都笑着回答了。

待车马行至薛府门口，看着门口几个小厮胡闹着，贾政与王夫人都敛了神色。

贾政示意书文向门口的小厮通报。

“请通知贵府主事的，说京城贾府二老爷与二太太来了。”书文向薛府小厮说道。

那几个小厮听见是京城贾府，神色都恭敬了些，也不再玩闹，立刻进去通报了。

不一会儿，薛家的管家出来迎客了。

“贾老爷，可把你们盼来了！”此人是薛家的管家，叫做薛胜。

薛管家恭敬行过礼，又对王夫人说“太太已经在里面等着了！”王夫人听了，点了点头。

“我们就进去吧。”贾政对薛管家说。

薛管家忙在前面带路。

考虑到王夫人与薛姨妈姐妹相见，定有许多贴心话要说，贾政就先与管家待在外面的正厅，待王夫人姐妹两个相聚一会儿他再进去，也不算打扰。

薛姨妈与女儿听到下人通报京城贾府来人，只是不好直接出去迎接。薛姨妈在屋子里来回踱步，宝钗扶着母亲，劝她坐下“妈妈着什么急呢？姨妈姨夫既然来了，咱们静静等着就好。”

薛姨妈笑了一下“前些日子你林姑父来了一趟，给咱们撑腰，他说是受了你姨夫的嘱托。我想今日你姨夫姨妈亲自来了，也许另有别的规划也不好说”

母女说话间，下人通报，贾府二太太来了。

“姐姐”薛姨妈轻声叫道，她一看到王夫人，眼泪先落了下来。

“你看你，一把年纪了，还是这么爱哭吗？”王夫人笑着将妹妹揽到怀里，自己却也落了泪。

自从她嫁到贾家，她们姐妹两个就再也没有见过。

姐妹俩哭罢笑罢，又都高兴了起来。

“看我，还没给你介绍呢。”薛姨妈拭去眼泪，笑着拉过宝钗，说道“这是我的女儿，宝钗。”

宝钗行过礼，又叫了一声“姨妈”。王夫人笑着两手拉起宝钗，细细端详着。

宝钗比黛玉探春略大一些，此时已如同春柳一般，出落得亭亭玉立。她眼如水杏，脸若银盆，好一种端庄体态。

王夫人摸摸宝钗的头发，点头笑道“真是个好孩子”，又对薛姨妈说“我看宝钗像你多一些。”

“都说女儿像娘，可宝钗只是长得像我，性子却与我全然不同。”薛姨妈笑了笑，摸着宝钗手背，又道“只是这些日子，辛苦她里里外外地帮我操持，却清减了许多。”说罢，重重叹了一口气。

“妈怎么又说这事了，姨妈好不容易来，正是高兴的时候。”宝钗安慰母亲。

“我们之间有什么不能说的呢？”王夫人拉着宝钗，亲切说道“日后你与我们相处，越亲近越好呢！”

姐妹俩又各自说了一些事情，谈笑间也好似回到了还未出阁时的亲密。

不一会儿，有丫鬟通报，贾府二老爷到。

薛姨妈与王夫人对视一眼，薛姨妈吩咐丫鬟将贾政带到院子的上房，预备在那里见贾政。

“宝钗也同去，认认你姨夫。”王夫人拉着宝钗，笑说。

在正厅见到贾政，宝钗就先行了礼。贾政也是笑着拉起宝钗，夸了几句。

几人又寒暄一会儿，贾政就说起了此行的正事。

“如海已经将你们的事详尽告诉我了，妹妹可有什么打算吗？”贾政正色问薛姨妈。

薛姨妈叹了口气，也没什么隐瞒，直言道“虽说薛家也是家大业大，可惜他父亲走了之后，家中竟然找不到可靠的打点生意的人来！如今虽然空有皇商的名头，却只有一些仆人管家打点着，长此以往，没有主事人却不妥当。蟠儿年纪虽将将够学做生意，只是他那性子，却也指望不上。”

薛姨妈说到这里，又重重叹了