李化想起女儿的惨死，心如刀割，哭得声泪俱下，悲痛万分。

“我每晚想到惠儿，哭得枕头都湿了，怎么能让害死我女儿的恶贼活在世上！”

严夫人听到这里，想起惠儿的乖巧伶俐，不禁珠泪滚滚。她瞬间打消了敲诈的念头，不忍再往李化的伤口上撒盐。

李化在茶庄工作，南来北往的客人见过不少，明白严夫人的来意。若她想替独眼和尚鸣不平，直接去衙门报官便是，又何必来找自己呢？

李化抹了抹眼泪，试探着说道：“珠儿这孩子聪明伶俐，日后必成大器，耽误了学业实在可惜。我这里还有些银子，拿去用吧。”

严夫人只有珠儿这么一个宝贝疙瘩，今日前来肯定是为了孩子的前程。

严夫人被对方看穿了心思，又羞又愧，红着脸道：“李大哥，你这是什么意思？”说罢，便要转身离去。

李化急忙拦住了她，宽慰道：“你别多心，惠儿和珠儿亲如兄妹，我把他当半个儿子来看，帮衬一二也是应该的。”

严夫人感动得无以复加，嗫嚅了半晌，才低声道：“明天我叫珠儿过来给你磕头，认你做干爹，百年后给你养老送终。”

严夫人心里也有自己的小算盘，她一个寡妇，平日里靠替人洗衣缝补勉强度日，挣不了几个钱。珠儿认李化做干爹，也算多了一份依靠。

李化没想到竟有意外之喜，连日来萦绕在心头的阴霾消散了一分，欣然点了点头。