杨绯棠低头盯着自己的手，没有抬头。
她知道，薛莜莜在看她。
她没有抬头，却从那沉默的注视中，敏锐地感知到一种变化：短短几个月，薛莜莜似乎褪去了几分青涩，眉眼间沉淀下一种内敛的强势。
过了许久，抠完左手的杨绯棠觉得呼吸终于平复些许，才缓缓抬起头。
视线相撞。
薛莜莜的目光并未移开，人家就这么一直就这么静静地看她了半天手。
杨绯棠：……
她正犹豫着说点什么开口。
“那么，”薛莜莜的嗓音平静无波，先发制人：“这位陌生人，你想点些什么？”
【作者有话说】
如果，没有最初不堪的接近。
第69章
扭曲的快意。
眼前的薛莜莜, 与记忆中那个会扑进杨绯棠怀里撒娇、会委屈地咬她耳垂、会因一句冷言便红透眼眶的女孩，已然判若两人。她坐姿挺拔如修竹，眉眼间沉淀着一种经事后的冷然与距离感。那双曾盛满对她全然的依赖与滚烫眷恋的眼睛, 此刻平静得像深秋结了一层薄冰的湖面，映不出半点波澜。
她们果然成了“陌生人”。
杨绯棠的指甲无意识地刮过桌布上细密的织纹, 她抬起眼，迎上薛莜莜的目光，尽量让自己的声音听起来平稳无波：“随便就好。”
“随便？”薛莜莜微微偏头, 唇角勾起一抹若有似无的弧度, “那是什么菜系？粤菜？淮扬？川菜？还是——”她刻意顿了顿，眸光清凌凌地扫过杨绯棠的脸, “山里的野菜？”
她将最后几个字咬得清晰而缓慢。
杨绯棠极轻地吁出一口气。
“山里……挺好。”
“空气好，人也静。”
“是啊。”薛莜莜点点头，端起面前微凉的茶杯，送至唇边, 小口啜饮。氤氲的热气早已散尽, 只余茶汤的清苦。“适合修身养性，适合……”她抬眼，“彻底翻篇。”
杨绯棠抿了抿唇。
“你看起来确实好了很多。”薛莜莜放下茶杯, 目光在她脸上逡巡, 像是一个同冷静的评估者，“脸色比之前红润, 人也显得精神。看来青山绿水，确实养人。”
她的语气平淡, 听不出半分旧日的亲昵。
“嗯。”杨绯棠低低应了一声, 喉间仿佛堵着棉絮, 不知还能接什么。
“还习惯么？”薛莜莜又问, “孩子们淘气么？”
杨绯棠的语速很慢，“还好。孩子们心思单纯，教他们弹琴，看他们一点点进步，心里挺踏实的。”
“那就好。”薛莜莜微微颔首，目光却已飘向窗外那片璀璨而冰冷的都市灯海，“做自己喜欢的事，过上平静的生活，这大概是许多人求而不得的状态了。”她顿了顿，带着几分自嘲，“不像我们这些在名利场里打滚的，终日算计权衡，身心俱疲，到头来还要时刻谨记分寸，生怕惹了‘陌生人’的不快。”
杨绯棠：……
许久不见，薛莜莜这小嘴跟含着刀子似的。
不过……杨绯棠看着薛莜莜略显苍白的侧脸，眼下那抹淡淡的青黑，还有比记忆中更清瘦的下颌线。
这三个多月，她很明显过得并不好。
杨绯棠很想问问薛莜莜“你还好吗？”，可话到嘴边，却又被她死死咽了回去。
她有什么资格问？
是她先放的手，是她先选择“平静”，是她把薛莜莜一个人留在那片狼藉里。
现在又假惺惺地关心，未免太可笑了。
两人之间再次陷入沉默。这次比刚才更沉重，空气仿佛凝固成了胶质。
茶点适时地送了进来。
精致的瓷碟里盛着几样清淡的小食：水晶虾饺、豉汁蒸凤爪、桂花糖藕、还有一碟碧绿的清炒时蔬。
薛莜莜指了指面前的一块糖藕，没有动筷，那是杨绯棠喜欢吃的，以前，她总会第一时间夹给她，可是如今她们是“陌生人”了，她不能那么亲密。
杨绯棠盯着碟子里那块浸满桂花糖汁的藕片。
她拿起筷子，夹起那块藕片，小口吃着。
甜味在舌尖化开，混合着桂花的香气。
薛莜莜也沉默地吃着，却食不知味。
“你和姥姥……”杨绯棠终究没忍住，低声问了出来，声音有些发紧，“什么时候这么熟的？”
薛莜莜抬眼看她，眸光平静无波：“你离开后不久。姨走后，她大受打击。”
她顿了顿，声音低了下去，“那段时间，她总是去湖边，一坐就是半天，我好几次遇见她。”
——其实最早是颜薇先看见她的。
颜薇最开始在暗处观察的，以为她的出现是有所图。
老太太是什么人。一辈子风霜雨雪，人情世故早炼成了火眼金睛。
薛莜莜要是真有什么心思，藏不了她。
可后来颜薇看到的，只有她一次又一次安静地坐在湖边长椅上。什么也没说，什么也没做，就只是那样望着水面。
有时候，湖水把光揉碎了又铺开，亮晶晶的一片晃进人眼里。颜薇会看见薛莜莜微微偏过脸，眼角有什么东西无声地闪了一下，很快又消失了，快得像掠过湖面的风。分不清那是泪光，还是湖水的倒影在她眼底轻轻颤了一下。
但那种颤，是真实的。
“后来，她叫我去陪她说说话。”
一来二去，她们就真的熟悉了起来。
“她对你很好。”杨绯棠哑声道。
“嗯。”薛莜莜点点头，长睫垂下，掩去眼底情绪，“她很孤独。我们算是互相取暖吧。”
她本来不是一个愿意与长辈接触的人。
可是，杨绯棠不要她了。
她留在薛莜莜身上的气息越来越少。
颜薇的眼睛与杨绯棠很像。
所以……
空气再次沉寂下来，只有极轻微的碗筷触碰声。
良久，杨绯棠再度开口，语气迟疑：“那笔钱……我妈留给你的，你不用有负担。那是她的心意。”
薛莜莜拿着筷子的手顿在半空。她缓缓放下，抬起眼，目光清澈，“我知道。我不会动用那笔钱。它应该被用在更有意义的地方。”
“什么？”杨绯棠微微一怔。
“我打算成立一个基金会。”薛莜莜的目光投向虚空，仿佛穿透了眼前的墙壁与时光，看到了更辽远的存在，“主要资助那些身处困境的女性，尤其是像她们当年那样，因为性向、出身或其他原因，被世俗排斥、孤立无援的女性。”
她的声音很轻，却带着一种破土而出的力量：“这大概是她们会希望看到的另一种延续。”
杨绯棠怔怔地望着她，胸腔里某个早已冰封的角落，骤然漾开一片酸胀的暖意。
她比自己想象中更坚韧，也更耀眼。
“很好的想法。”
薛莜莜扯了扯嘴角，那笑容极淡，如水面涟漪，转瞬即逝。
“还在筹备，很多细节需要敲定。”
就在这时，颜薇接完电话回来了。她扫了一眼桌上没动多少的茶点，又看了看两人。
“怎么，菜不合胃口？”她在主位坐下，语气温和如常。
“没有，姥姥，挺好吃的。”薛莜莜立刻换上温顺的神情，唇角弯起得体的弧度，“刚才和杨小姐聊了聊基金会的事，