为了什么？
不止为了王座或宏大的秦，也为了卖薯饼的老汉能多赚几枚钱，为了学绳结的孩子脸上保持红润，为了扛肉的屠夫一直有力气哼歌。
“苏苏，”他在心中唤道。
“在呢。”
“把今天看到的记下来，”嬴政说，“不用数据，用你的眼睛和感觉去记。”
苏苏的光球温暖地亮了一下：“明白。沉浸式民生观察日志，启动。”
晨光渐浓，他们的影子融入嘈杂而充满活力的人流。前方东市的人声如潮水般涌来。
五谷丰登宴，就要开始了。
。。。。。
巳时初刻。
咸阳东市已经挤成了人粥。
三百口临时灶台沿着街道两侧排开，炊烟混着油香、糖香、面香，蒸得半条街都暖烘烘的。
每个灶台前都挂着木牌：甲字七号，云阳县云娘，五彩薯面。丙字二十二号，栎阳老姜头，黄金豆渣饼……
杨端和今天换了一身深色便服，腰杆挺得笔直，站在临时搭起的高台上。
他扬声道：“都听好了。巳时三刻，第一轮，薯类点心。午时正，第二轮，豆类主菜。未时初，第三轮，自由创意。每轮一个时辰，过时不候。”
“评判席，这边。”他大手一挥。
街心最好的位置，摆开十张长案。
坐着的人里有乡老，有太官署的掌膳，有咸阳有名的饕客，甚至还有两位从太医署请来的医官，许行坚持要加的，说要看食材搭配是否合养生之道。
人群外围，嬴政和苏苏站在一家酒肆二楼临窗的位置。
他们所在的酒肆二楼，从外面看与普通酒家无异，但临街的窗户都换成了新式玻璃，透光极好，这是天工院为数不多的试制品，且窗框结构经过了特别加固。
楼下柜台后的掌柜，实为黑冰卫伪装。他手边的算盘旁，搁着一根不起眼的铜尺。后厨阴影处，隐约有金属的冷光一闪，那是暗藏的弩箭。
少年秦王换了身普通的青色深衣，束发未冠，看起来就像个清瘦的士子。肩头那点微光隐在衣褶阴影里。
“怎么样，热闹吧？”苏苏道，“我这主意不错吧？”
嬴政看向下方攒动的人头，掠过那些或紧张或兴奋的参赛者面孔，最终落在评判席上：“评判标准是什么？”
“色、香、味、形、新意，五分制。”苏苏调出一个只有他能看见的评分表虚影，“重点鼓励那些能推广、易储存、适合军中和民间的做法。”
楼下，铜锣哐一声敲响。
“第一轮，开始。”
三百口灶台同时开火。热油滋啦声、刀俎碰撞声、吆喝指挥声，混成一片滚烫的交响。
云娘站在自己的灶台前，深吸一口气。她没有做花哨的点心，面前两口大锅，一口熬着浓稠的红薯糖浆，另一口煮着沸水。案板上，码着昨夜就准备好的、已经晒到半干的五彩薯面条。
“她要做那个便携干面？”嬴政认出来了。
“对。”苏苏道，“杨端和试过了，热水泡一刻钟就能吃，比啃干粮强太多。要是能推广到军中，是件大功。”
这个就是现代版的面饼。
正说着，评判席那边忽然传来一阵骚动。
几名医官中的一位，在太医署中资历最老的缓公，猛地站起身，脸色发白地捂住腹部。
紧接着，他旁边两位乡老也相继露出痛苦之色，一人甚至打翻了面前的茶盏。
“肚子……绞着疼……”
“不好，是中毒。”有人惊叫。
评判席瞬间乱了。护卫冲上去，人群惊惶后退，灶台边的参赛者们不知所措地停下手里活计。
杨端和脸色一变，几步冲下高台：“怎么回事？。”
“缓公和两位乡老，用了茶点后突感腹痛。”护卫急报。
“茶点？谁送的？”
“是赛宴司统一准备的蜜水薯糕……”
杨端和眉头紧皱，统一准备的茶点出了问题，那就是赛宴司的责任，是他杨端和的责任。
楼上，嬴政眼神骤然变冷。
苏苏：【食物中毒？这么巧，偏偏是评判席，偏偏是德高望重的几位？】
“不是巧合。”嬴政转身往楼下走，“是冲着大赛来的。”
现场已经乱成一团。
缓公疼得额冒冷汗，被扶到一旁坐下。两位乡老情况更重些，开始呕吐。
“我就说这薯啊豆的不能乱吃。”
“妖物，果然是妖物。”
“快走快走，别沾上晦气。”
人群开始推挤，有人想往外逃，有人想往前挤看热闹，维持秩序的卫戍军被冲得东倒西歪。
混乱中，几个原本分散在人群中的挑夫、货郎悄然移动，看似随波逐流，实则隐隐形成了一个以酒肆二楼为中心的隔离圈。其中一人被冲撞时，衣襟散开一瞬，露出内里黑色劲装的一角。
“都别乱。”杨端和怒吼一声，拔剑出鞘，剑光森寒，“擅动者，斩。”
军人的杀气暂时镇住了场面。
但评判席那边，质疑声已经压不住了。
“杨将军，此事你必须给个交代。”一位没中毒的评判官员脸色铁青，“夏太医若有三长两短，你百死莫赎。”
杨端和牙关紧咬，正要开口。
“让开。”
一个女声响起。
阿房带着婉娘，还有两名尚工坊的女吏，分开人群走了过来。她今日原本只是作为嘉宾观礼，穿着素净的深衣，此刻脸上却没有任何惊慌。
杨端和道：“阿房令君，你快看看……”
阿房没理他，径直走到老医官缓公面前蹲下：“太医令，除了腹痛，可还有别的感觉？恶心？头晕？视物模糊？”
缓公勉强摇头：“只是腹中绞痛，似有物翻滚……”
她又看向呕吐物，凑近细闻，没有血腥味，没有特殊的酸腐气。
“不是剧毒。”阿房站起身，“若是剧毒，此刻应已口唇发绀、抽搐昏迷。太医令与两位乡老神志清醒，只是腹痛呕吐，更像食用了相克之物，引发急症。”
“相克？”众人一愣。
第75章
“相克？”众人一愣。
“对。”阿房转身, 看向那盘被取来的蜜水薯糕，“薯类甘平，蜂蜜润燥, 本不相克。但若有人在制作时, 加入了别的东西。”
阿房伸出食指，从糕点湿润的残渣中, 小心地刮下一点细微粘在指尖的暗褐色粉末。
她将粉末在指腹间碾开，先是凑近细看, 然后谨慎地以舌尖轻触一点边缘，瞬间便吐掉，并用清水漱口。
“味极辛, 麻舌刺喉。” 阿房脸色凝重, 看向那盘蜜糕和旁边的蜜罐, “蜜本甘润, 何以混入如此辛麻之物？”
杨端和急问：“到底是何物？”
“似是乌喙，或是莽草研磨的细粉。” 阿房沉声道, 她转向人群中几位医者, “乌喙（附子）辛热大毒，莽草辛温有毒，二者皆可致人腹中绞痛、呕吐不止。若混入甘蜜，其性相激，毒性发作更快更烈。”
一位太医署的年轻医官颤声道：“确是如此。《神农本草》有载，乌喙味辛温, 有大毒, 莽草味辛温, 有毒’，皆非可食之物。”
“但谁会往糕点里加乌喙？”有人质疑。