上辈子许棠嫁给他的时候正值家破人亡，他知道她内心的彷徨害怕，也知道她不开心，亲事也筹备得匆忙，可是这回不会了，她的祖母和父母都还在世，兄弟姐妹也在，老夫人那样要面子的人，越是这样的时刻，越是会将她嫁得风风光光。

她不会再那样郁郁寡欢了。

至于李怀弥，顾玉成心思忽然一动，主意便又上心头。

“棠儿妹妹。”他给她使了个眼色，许棠不明就里，却还是与他往旁边过去。

她眼睛眨了眨，有些戒备：“怎么了？”

顾玉成抿了一下嘴唇，蹙眉道：“那日我去见过李怀弥了。”

他看着她听完之后面色一冷，便愈发愉快起来了。

他继续往下说道：“这件事我本来也斟酌了好久，直觉是不应该同你说，但眼下见到了你，我便不能做那没有信用之人。 ”

“他对你说了什么？”

“他让我告诉你，他只是一时不能抽身，但是他会带你走，让你下月初二，在……”

“你不用说了，”许棠冷冷地打断了顾玉成，瞥了瞥他，“聘则为妻，奔则为妾，我们许家还没有败落到要我私奔予他做妾的地步，若是放在以前，他敢对我说这话吗？我不会去的，你也不要再说了，既是他与你说的，你便将这件事忘了罢。”

顾玉成果真没有再说下去。

后面那些全是他自己编造出来的，李怀弥只说了要带许棠走，随即便被他痛殴了，根本没有后面的话。

他这样说只是为了再度试探许棠对李怀弥的心意，若她真要答应，那倒反而也是件好事，因为李怀弥本来就不会来，到时候许棠等不到李怀弥，只会对李怀弥更失望。

不过眼下的效果也不错，许棠果然因为李怀弥的话生气了，这又并非是他全盘捏造的，归根结底还是李怀弥的错。

目的算是达到了，顾玉成便要继续另一更重要的事了，他对许棠道：“既然棠儿妹妹不愿听，我便不再说了，你放心，他的话我不会让别人听见任何一个字的，我这就先去见老夫人了。”

许棠面色稍霁，向着他稍稍颔首，便转身离开。

顾玉成只望了一眼她离去的背影，这时便有人从春晖堂出来，正是方才悄悄看着他和许棠的那个仆妇。

这个仆妇是老夫人身边的老人，她笑吟吟地将顾玉成迎了进去。

顾玉成向老夫人辞行。

老夫人听后便很是感叹了一番，又对身边的仆妇说了几句话，而后仆妇端了一个托盘上来，上面放着一块古砚。

“原本你要走，许家该送你些什么，但如今已没什么好物了，”老夫人让仆妇将古砚拿给顾玉成，“我知道你的，上回那对玉牌你就不肯收，还是我让人送你家去了，这块端砚是前朝贡品，乃是我家主君私藏，轻易不肯拿出来用的，自我嫁给他，也只见他用过寥寥几次，我便送了你，你拿去。”

顾玉成也微微讶异，这块端砚细腻温润，纹理如蕉叶白，一看就知已经历时弥久，是有市无价之物，没想到老夫人能拿出这个送给他。

“我不能收。”顾玉成立刻说道。

老夫人倒也没逼着他一定收下，只是先让仆妇退到旁边，转而又问他：“方才你与棠儿在外面说些什么？”

顾玉成道：“棠儿妹妹问我来做什么，便说了几句话。”

“唉，棠儿这孩子，如今我是最愁她了，前几日还有人来说亲，说是让她去做填房，我没应下，”老夫人叹了一声，“你也算是半个自家人，李家的事是你知道的，棠儿是好孩子，如今这样，真是李家负了她。”

顾玉成听出了老夫人话里的意思，敛容道：“棠儿妹妹端庄娴雅，很快定能寻得良人，老夫人不必过于忧心。”

老夫人问：“你觉得她如何？”

顾玉成一时沉默下来，许久没有说话，老夫人也这样安安静静地等着。

半晌后，顾玉成终于说道：“老夫人，我心悦棠儿妹妹已久。”

老夫人苍老的面容上蔓延出一丝喜色，继而到了眼角眉梢，她欣慰地笑起来。

“我就知道。”她说。

从很久之前江朝成信件一事，顾玉成在不知情的情况下，便愿意独自背下给许棠写信的污蔑，仅仅只是为了不牵连到许棠，老夫人那时就已经看出来了。

然而那时节，顾玉成本人虽比李怀弥更好更出挑，可终究家世不如李怀弥，又无父无母，茕茕孑立，李怀弥是更适合许棠的良配。

今时不同往日了。

若把孙女嫁给外头不知道什么人，老夫人自然更愿意是顾玉成。

她又问：“真的吗？”

顾玉成点头：“我想娶她。”

与老夫人真是不谋而合，他想。

许棠回了薜荔苑之后，总觉

得有些心神不宁，像是要发生什么事似的，但转念一想，或许是方才老夫人的话所引起，一时已至晌午，许蕙又来找她一起用膳，她也就略放开了心绪，不想那么多了。

如今已到了春日，虽然天还冷着，但时气到底不同了，一用完饭，人就犯困，许棠便与许蕙一同睡下了。

才要迷迷糊糊睡着，许棠忽然听见有人似乎进了院子，也不知怎么的，这原本是寻常事，可今日许棠却一下子清醒了过来。

她从床上坐起来，竖着耳朵听外面的声音。

来人似乎是与丁香说着什么，许棠在里面听不真切。

身边的许蕙也被她惊动，揉着眼睛也坐起来：“你怎么了？”

许棠怔怔道：“有人在说话。”

“有人说话怎么了，”许蕙笑了，“家里没人说话才奇怪吧？”

许棠用食指重重抵住嘴唇，冲着许蕙“嘘”了一声。

许蕙不知她这莫名的紧张究竟从何而来，但既然许棠不让她说话，她也只好乖乖听话。

她总觉得姐姐似乎有些变了，又似乎没变，不过听许棠的总归不会出什么错。

下一刻，只见许棠竟赤脚跳下了床，趿着鞋子便跑了出去。

“大姐姐，大姐姐你去干什么？”许蕙连忙在后面喊，“天还冷着，你快将衣裳穿上！”

但是许棠充耳不闻，在许蕙话音落下之时，她已经跑到了外间接着直接打开了房门。

广藿正坐在外间绣一幅鞋面子，也被许棠吓了一跳，匆忙放下绣绷上前去。

门外檐下站着的只有丁香和一个仆妇，眼下府上的仆婢都有大半被打发走了，除了丁香广藿，其他人都几乎不在了。

仆妇也是老夫人身边的，她脸上原本便笑着，见到许棠忽然出来，虽笑容僵了一下，但很快笑意更深。

“大娘子，”她向许棠请了安，见许棠这样打扮，便立刻将她拉到屋里去坐下，“喜事就要近了，着凉可怎么好呢？”

许棠的手不住地颤抖着，问她：“什么喜事？”

仆妇一时倒犹豫了，还没说什么，此时便见二夫人和乔姨娘从外面进来，两人见许棠站着，便相视而笑。

二夫人先一步走过来挽住许棠的手臂，亲亲热热地说道：“给大娘子道喜，老夫人特让我过来说，顾家就要来提亲了！”

虽然已经有了预感，但看着二夫人嘴巴一开一合，许棠还是觉得像在梦里一样，她的口中喉间像是塞满了泥浆一样，什么话都说不出来。

泥浆很快便往上涌上来，封住她的眼耳口鼻，使她彻底喘不过气，眼前一黑晕了过去。