再次启程。

所幸马车损毁不重, 略作修整便能行驶。又向北行了四五里, 寻到一处背风的坡地, 队伍才终于停下扎营。

抵达坡地时, 天色已彻底沉入墨黑。北地旷野的风毫无遮拦地呼啸而过, 即使时值初春, 夜风依然带着刺骨的寒意。

护卫们熟练地卸车、喂马、支起挡风的皮毡篷子、安置伤员。贺芷娘领着几个妇人忙着生火，架起铁锅烧煮热汤，就着干粮分给众人。白日里紧绷到极致的弦，到了此刻，才稍稍松缓了几分。

马车被横过来挡在上风处，勉强抵御着夜间的寒风。营地中央燃起几堆篝火, 众人围着取暖, 就着热汤啃干粮, 低声说笑着, 劫后余生的庆幸让气氛松快了不少。

另一头，那七名生还的俘虏便被单独圈在了营地西侧的空地上, 手脚都用浸过水的粗麻绳捆得死紧，挤坐成一团, 连块挡风的毡布都没有。

几支火把插在近旁的土里，昏黄的光在夜风中摇曳不定，映出他们脸上交织的恐惧与麻木。

白日里，他们已被审过一道, 过程算不得顺利。这些狄人残部骨头颇硬，起初要么闭口不言，要么便恶狠狠地咒骂，直到挨了几记实在的拳脚，才渐渐有人开了口。

他们自称是“秃鲁花部”的人。

两年前的秋天，秃鲁花部被大雍军击溃，族中老小死的死、投降的投降，却有几十号青壮不肯归附，便凑在一起连夜逃走。